New York (awp/afp) - Wall Street baissait légèrement mardi à la mi-séance, sans profiter de bons chiffres qui avaient plutôt tendance à renforcer le dollar dans la perspective d'un resserrement supposé de la politique monétaire américaine: le Dow Jones perdait 0,30% et le Nasdaq 0,24%.

Vers 16H00 GMT, l'indice vedette Dow Jones Industrial Average cédait 55,20 points à 18.447,79 points et le Nasdaq, à dominante technologique, 12,46 points à 5.219,86 points. L'indice élargi S&P 500 reculait de 4,57 points, soit 0,21%, à 2.175,81 points.

La Bourse baisse, "parallèlement à un renforcement du dollar (...) après un excellent chiffre sur le moral des ménages", ont mis en avant dans une note les experts de la maison de courtage Charles Schwab.

Déjà bien orienté à l'ouverture, le billet vert, dont la force pénalise les exportateurs américains ainsi que le marché du pétrole, s'est encore un peu renforcé après l'annonce inattendue d'une amélioration de la confiance des consommateurs américains en août, selon un indice établi par l'organisation Conference Board.

Alors que ce chiffre est a priori favorable aux marchés d'actions, "on dirait surtout que c'est un nouvel indicateur en faveur d'un resserrement de la politique de la Réserve fédérale (Fed)", a estimé Jack Ablin, de BMO Private Bank, y voyant comme preuve une bonne performance des valeurs bancaires par rapport au reste du marché.

La banque centrale américaine s'est pour l'heure abstenue depuis le début 2016 de limiter de quelque manière son soutien à l'économie, mais ses responsables agitent depuis la fin du mois l'hypothèse d'une hausse des taux dès la fin septembre.

Cette perspective reste néanmoins, dans l'esprit des investisseurs comme dans les déclarations des responsables de la Fed, largement conditionnée au niveau des chiffres mensuels de l'emploi que publiera vendredi le gouvernement américain.

"Beaucoup d'investisseurs jugent raisonnable de rester prudents face à la perspective de la publication des chiffres de l'emploi pour août, qui feront certainement bouger les marchés", a écrit Patrick O'Hare de Briefing, remarquant aussi que le niveau des échanges, très limité en période estivale, rendait peu représentatifs les récents mouvements de Wall Street.

Pour l'heure, "le sentiment des marchés a un côté un peu décousu", a-t-il conclu.

- Apple baisse -

Parmi les valeurs, le chocolatier Hershey chutait de 11,06% à 99,32 dollars après que le groupe alimentaire Mondelez (+3,65% à 44,62 dollars), propriétaire des biscuits Lu et des chocolats Milka, a renoncé à un possible mariage.

Le groupe informatique Apple, sommé par la Commission européenne de rembourser une somme sans précédent de plus de 13 milliards d'euros d'avantages fiscaux jugés indus, perdait 0,74% à 106,03 dollars.

La compagnie aérienne United Continental, qui a débauché le numéro deux de sa concurrente American Airlines (+2,57% à 31,10 dollars), bondissait de 9,22% à 51,28 dollars.

Egalement dans le secteur, Southwest Airlines, qui a conclu un accord de principe sur ses contrats avec ses pilotes, prenait 2,18% à 37,25 dollars.

Plusieurs groupes animaient le secteur de la distribution, comme DSW, spécialiste des chaussures, qui chutait de 9,65% à 23,51 dollars après avoir subi une baisse de son bénéfice net trimestriel, même si ses ventes se sont améliorées.

La chaîne de magasins de vêtements Abercrombie & Fitch s'effondrait de 20,50% à 18,25 dollars après avoir fait part d'une baisse trimestrielle des ventes à périmètre comparable ainsi qu'une perte nette considérablement aggravée.

Le marché obligataire reculait légèrement, le rendement des bons du Trésor à 10 ans montant à 1,567% contre 1,560% lundi soir, et celui des bons à 30 ans à 2,226% contre 2,211% précédemment.

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