Anson Resources Limited a annoncé une amélioration majeure de son estimation des ressources minérales conforme au Code JORC 2012 (ressources minérales) pour son projet Paradox Lithium (projet) dans l'Utah, aux États-Unis. La mise à jour des ressources minérales représente une avancée significative dans le processus de développement du projet, et elle sera désormais intégrée à l'étude de faisabilité détaillée (DFS) du projet, qui est en cours de finalisation par le groupe d'ingénierie mondial Worley, et qui sera publiée dans un avenir proche. Les nouvelles ressources minérales actualisées s'élèvent à 788 300 tonnes d'équivalent carbonate de lithium (LCE) et à 3 523 000 tonnes de brome, y compris des ressources indiquées de 239 200 tonnes de LCE et de 1 192 000 tonnes de brome, et des ressources présumées de 549 300 tonnes de LCE et de 2 331 000 tonnes de brome.

Les nouvelles ressources minérales améliorées représentent une augmentation de 324 % par rapport aux ressources minérales de lithium précédemment rapportées, y compris une augmentation de 378 % des ressources indiquées sur les ressources minérales de lithium précédemment rapportées, et une augmentation de 248 % sur les ressources minérales de brome précédemment rapportées. Les ressources minérales antérieures de Paradox ont été calculées à partir des aquifères de saumure des zones clastiques 17, 19, 29, 31 et 33 des quatre puits précédemment ré-entrés par Anson. Les nouvelles ressources minérales ont été calculées à partir des récents travaux de forage et d'échantillonnage effectués par la société dans le puits Long Canyon No.

2 de Long Canyon. La campagne de forage d'Anson visant à accroître les ressources comprenait également le forage du puits Cane Creek 32-1, dont les résultats ne sont pas inclus dans les ressources minérales actualisées. La société prévoit également de lancer sa stratégie d'"expansion vers l'ouest" en réintroduisant des forages historiques dans les zones occidentales du projet.

Cela pourrait se traduire par une augmentation significative des teneurs du modèle de bloc et, en fin de compte, des tonnages produits pour les zones clastiques, ainsi que pour les nouvelles unités du Mississippien, pour lesquelles il n'existe que peu d'analyses enregistrées auparavant. Le programme d'échantillonnage du puits Cane Creek 32-1 dans les unités mississippiennes étant presque terminé et sous réserve des résultats de l'échantillonnage, des ressources indiquées supplémentaires seront ajoutées à l'amélioration des ressources achevée et, en même temps, une partie des ressources présumées du puits de l'unité 2 de Long Canyon sera convertie en ressources indiquées (voir figure 2). D'autres programmes de forage dans le cadre de la stratégie d'expansion vers l'ouest visent à créer des ressources indiquées supplémentaires, mais auront également pour effet d'augmenter considérablement le ratio ressources indiquées/ressources présumées, puisque les ressources présumées déjà délimitées seront converties en ressources indiquées. Le forage des unités du Mississippien par Anson dans le puits Long Canyon Unit 2 représente une "nouvelle découverte".

Ce programme de forage a permis d'identifier pour la première fois un grand aquifère riche en lithium dans les unités du Mississippien. L'épaisseur de cet aquifère est comprise entre 70 et 170 mètres dans la zone du projet. Le rendement spécifique de cet aquifère, déterminé pour la première fois à partir de carottes historiques, est en moyenne de 7,1 % en raison des nombreux vugs et de la fracturation de l'unité qui facilitent l'écoulement de la saumure à travers la zone du projet.

En outre, Anson a déterminé, grâce à des recherches sur des diagraphies historiques, que la pression dans les unités mississippiennes est similaire à celle de la zone clastique 31. Ces caractéristiques offrent des conditions propices à l'extraction et au traitement de la saumure riche en lithium d'une manière similaire à celle déjà développée pour les zones clastiques de la formation Paradox. Le projet est situé dans un district pétrolier et gazier mature dont les saumures contiennent historiquement de fortes concentrations publiées de lithium.

La formation de Paradox, qui abrite ces saumures, est une séquence d'évaporites datant du Pennsylvanien qui s'est déposée au cours de multiples cycles transgressifs/régressifs. Après le dépôt, le bassin a subi une altération structurelle due à la poursuite du développement du bassin. Les structures profondes qui se sont développées à cette époque, telles que la rupture Roberts qui traverse les concessions vers le nord-est, créent potentiellement un conduit pour les fluides chauffés ascendants.

La formation Paradox présente les facteurs nécessaires à la genèse d'un gisement de lithium dans une saumure. Le modèle géologique des aquifères à saumure du bassin Paradox présente des similitudes avec les concentrations de saumure dans les bassins d'évaporation fermés de l'ère tertiaire, ainsi qu'avec celles associées aux aquifères à saumure situés dans les sédiments plus anciens du Carbonifère et du Paléozoïque, qui peuvent être associés à des gisements d'hydrocarbures. Cependant, la formation de saumures salines riches en lithium présente plusieurs caractéristiques primaires communes : Un climat aride ; un bassin fermé avec un centre d'évaporation (playa/salar) ; un affaissement induit par la tectonique ; un flux de chaleur, généralement associé à une activité ignée ou géothermique ; un contact avec des roches sources de lithium ; la présence d'un ou plusieurs aquifères souterrains à travers lesquels le fluide peut circuler ; et un temps suffisant pour concentrer les minéraux salins dans l'eau souterraine pour la création d'un fluide de saumure.

Anson a réintroduit 4 puits de pétrole historiques à des profondeurs allant jusqu'à 8 300 pieds dans la zone du projet Paradox Lithium. Les puits sont espacés en moyenne de 1,6 km (entre 1,3 km et 3,0 km). Les forages ont délimité un aquifère contenant une saumure hyper-saline avec des sels totaux dissous (TDS) compris entre 350 000 mg/L et 410 000 mg/L ; la saumure est enrichie en lithium.

L'échantillonnage des saumures sursaturées des zones clastiques de la formation Paradox a donné des concentrations allant jusqu'à 253 ppm de lithium et 5 041 ppm de brome. Des essais de pompage ont permis de déterminer les propriétés hydrauliques de cet aquifère. Quatre essais d'écoulement distincts ont été réalisés à des débits compris entre 3L/s et 12L/s, pendant des périodes de 4 à 12 heures.

Aucun pompage n'a été nécessaire en raison du débit artésien. Les tests d'écoulement ont permis de déterminer la perméabilité de l'aquifère et les paramètres potentiels associés pour l'extraction de saumure.