(Alliance News) - Une importante mine de charbon australienne a lutté mercredi pour éteindre un incendie de gaz souterrain qui brûle depuis trois jours à la suite d'un "événement de combustion".

L'incendie s'est déclaré samedi lorsque du gaz s'est enflammé dans la mine Grosvenor d'Anglo American PLC, dans l'État du Queensland, à l'est du pays, ce qui a entraîné l'évacuation de tous les travailleurs et l'arrêt de la production.

"L'incendie est toujours en cours et nous continuons à travailler pour sceller en toute sécurité les derniers puits de ventilation en utilisant diverses méthodes", a déclaré à l'AFP une porte-parole d'Anglo American.

"Mais nous sommes très près du but.

Anglo American a déclaré qu'il travaillait avec les autorités de santé et de sécurité de l'État sur les prochaines étapes pour assurer un "redémarrage en toute sécurité" de la mine, qui emploie environ 1 400 personnes.

La réouverture devrait prendre "plusieurs mois en raison des dommages souterrains probables", a indiqué Anglo American dans une mise à jour antérieure.

Le groupe a déclaré que la qualité de l'air n'avait pas été affectée.

"Des spécialistes externes de la santé nous ont assuré que, sur la base des informations dont ils disposent actuellement, il n'y a pas d'impact sur la santé de la communauté", a déclaré le groupe.

L'incendie s'est déclaré lorsqu'une "inflammation localisée" s'est produite sur un site où le charbon est extrait en une longue tranche le long d'une large paroi du front de taille, a déclaré Anglo American.

Il s'en est suivi une "combustion souterraine".

La mine Grosvenor, près de la ville de Moranbah, devait produire plus d'un cinquième des prévisions globales d'Anglo American de 15 à 17 millions de tonnes de charbon sidérurgique en 2024, a déclaré la société.

Anglo American était déjà sous pression pour exécuter un plan de restructuration qui implique la vente des actifs de charbon sidérurgique, a déclaré Marina Calero, analyste de RBC Capital Markets basée à Londres.

"Les dégradations de la production pèseront probablement sur les actions et la vente potentielle de la division", a-t-elle déclaré dans un rapport.

Le cours de l'action d'Anglo American, dont le siège est à Londres, a chuté de 4,3 % au cours des deux premiers jours de la semaine, pour atteindre 2 392 livres (3 034 USD).

source : AFP

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