American Battery Technology Company a annoncé des résultats de forage positifs de son programme initial de forage exploratoire souterrain, phase 1, à son projet de lithium Tonopah Flats dans la Big Smoky Valley, Nev. Ce programme initial de forage exploratoire consistait en 16 trous de forage ciblés sur les 10 340 acres de claims lithifères d'ABTC, et était guidé par les résultats de l'échantillonnage de surface recueillis au début de 2022. ABTC a foré environ 7 895 pieds dans ce programme de phase 1 et, sur la base de ces résultats, la société a l'intention d'étendre ces efforts d'exploration pour continuer à faire avancer ce projet.

ABTC a développé son propre train de traitement exclusif pour extraire le lithium de ce type de ressource unique d'argile sédimentaire lithifère basée au Nevada et pour la fabrication ultérieure de ce lithium extrait en hydroxyde de lithium de qualité batterie pour la vente à la chaîne d'approvisionnement des batteries nationales. Alors que de nombreux procédés d'extraction proposés ne sont capables de produire des produits de lithium économiquement compétitifs qu'à partir de matériaux à haute teneur en lithium, le procédé de fabrication à faible coût et à faible impact environnemental qu'ABTC a développé est capable de produire de l'hydroxyde de lithium de qualité batterie à partir d'une grande variété de concentrations de lithium présentes dans ces ressources sédimentaires. ABTC, en collaboration avec DuPont, a récemment reçu une subvention de 4,5 millions de dollars du ministère américain de l'Énergie pour construire et exploiter un système de démonstration de plusieurs tonnes par jour afin d'accélérer la commercialisation et la mise à l'échelle de cette technologie critique de fabrication du lithium.

Les faits saillants de ce programme de forage de phase 1 comprennent : Des morts-terrains peu profonds : Des concentrations anomales de lithium ont été mesurées à très faible profondeur, moins de 50 pieds sous la surface dans de nombreux cas, ce qui indique que des techniques à faible coût et à faible rapport d'extraction peuvent probablement être appliquées pour accéder à ces matériaux sédimentaires lithifères proches de la surface, Concentrations de lithium constantes : Des concentrations de lithium supérieures à la concentration de coupure de référence de 300 ppmw ont été observées dans chaque trou de forage, dans des concentrations constantes sur un grand pourcentage des profondeurs totales échantillonnées, et avec des concentrations de pointe significativement plus élevées observées dans de nombreux trous d'échantillonnage, ce qui rend ce gisement particulièrement attrayant pour le train de traitement développé en interne par ABTC, profondeur de la minéralisation : L'infrastructure de forage utilisée dans ces explorations a permis de forer jusqu'à une profondeur d'environ 500 pieds, et dans plusieurs de ces trous de forage, la minéralisation significative de lithium est toujours présente à ces profondeurs, ce qui indique que la présence anormale de lithium pourrait s'étendre même au-delà des profondeurs échantillonnées, Étendue de l'exploration : Avec ces 16 premiers trous de forage, une grande partie des concessions d'ABTC a été explorée, et si l'on considère une zone d'influence (AoI) d'un rayon de 0,5 mile autour de chaque trou de forage, environ 4 990 acres sur les 10 320 acres de la superficie totale des concessions ont été explorés dans le cadre de cette phase 1 du programme, Ampleur du gisement : Avec les concentrations anormales de lithium observées tout au long des trous de forage d'exploration détaillés, et tout au long des profondeurs d'échantillonnage énumérées, l'équipe d'ABTC est enthousiaste à l'idée d'accélérer la poursuite de l'exploration et de la caractérisation de ces concessions afin de faire progresser ce gisement vers une ressource présumée, indiquée et mesurée, conformément aux directives S-K 1300 établies : ABTC utilisera les résultats de ce programme de phase 1 pour développer un programme de forage par étapes, phase 2, afin de caractériser davantage le gisement. Les résultats de forage supplémentaires de la phase 2 aideront à déterminer la teneur et l'évaluation de l'épaisseur de la quantité de lithium in situ à l'échelle de la zone afin de faire progresser ce gisement vers une ressource quantifiée. Le projet d'exploration du lithium Tonopah Flats d'ABTC englobe 517 revendications filoniennes non brevetées couvrant environ 10 340 acres.

Dans le cadre des efforts d'exploration de la société pour le développement des ressources en métaux pour batteries, ABTC effectue des essais de caractérisation et d'extraction à l'échelle de banc d'essai pour confirmer la compétitivité technique et économique de l'extraction du lithium élémentaire de ces ressources sédimentaires nationales afin de produire de l'hydroxyde de lithium de qualité batterie pour la vente au marché des métaux pour batteries. Le forage a été réalisé par Harris Exploration Drilling and Associates Inc. de Fallon, Nevada, à l'aide d'un équipement à circulation inverse Schramm avec un trou de 5,5㝄 ; de diamètre et un trépan à face centrée, et par Drillrite LLC de Spring Creek, Nevada, à l'aide d'un trépan à air australien. L'échantillonnage a été effectué à l'aide d'un séparateur à cyclone sur des intervalles de 5 pieds.

La garde des échantillons a été assurée par les consultants de la société tout au long du processus d'échantillonnage et de diagraphie. La société a mis en place un programme rigoureux d'assurance et de contrôle de la qualité (QA/QC) utilisant des blancs, des doubles, ainsi que des matériaux standard à haute et à basse teneur en lithium. Les duplicatas et le matériel standard sont insérés dans le flux d'échantillons, et le matériel à blanc a été inséré au début et à la fin de l'ensemble d'échantillons des trous de forage.

Les échantillons ont été analysés par American Assay Laboratories à Reno, Nevada et Paragon Geochemical à Sparks, Nevada pour une analyse utilisant le protocole d'analyse ICP-MS.