Les transporteurs avaient fait l'objet de pressions de la part de la Maison Blanche, des compagnies aériennes et des syndicats de l'aviation pour retarder le déploiement en raison des inquiétudes concernant les interférences potentielles de la 5G avec les appareils électroniques sensibles des avions, comme les radioaltimètres, qui pourraient perturber les vols.

L'accord repousse la date de déploiement au 19 janvier. Verizon a déclaré que le retard "promet la certitude d'apporter à cette nation notre réseau 5G qui change la donne en janvier". AT&T a déclaré avoir accepté le délai à la demande du secrétaire aux transports, Pete Buttigieg.

"Nous savons que la sécurité aérienne et la 5G peuvent coexister et nous sommes convaincus qu'une collaboration et une évaluation technique plus poussées permettront d'apaiser tous les problèmes", a déclaré AT&T.

Au cours des deux prochaines semaines, les régulateurs, les compagnies aériennes et les opérateurs sans fil examineront les moyens de minimiser l'impact potentiel des interférences sur les opérations aériennes.

La Federal Aviation Administration (FAA) a fait l'éloge des transporteurs sans fil qui ont accepté un délai et des mesures de sécurité qu'ils ont proposées. "Nous sommes impatients d'utiliser le temps et l'espace supplémentaires pour réduire les perturbations de vol associées à ce déploiement 5G", a déclaré la FAA. ? Plus tôt dans la journée de lundi, des groupes représentant les compagnies aériennes, les fabricants d'avions et les aéroports américains avaient demandé à la Maison Blanche d'intervenir pour retarder l'utilisation par les transporteurs sans fil du spectre de la bande C pour la 5G, que les transporteurs ont remporté lors d'une vente aux enchères gouvernementale de 80 milliards de dollars.

Ce retard est intervenu après que les directeurs généraux d'AT&T et de Verizon aient rejeté dimanche une demande visant à repousser l'introduction prévue le 5 janvier du nouveau service sans fil 5G pour des raisons de sécurité aérienne, mais ont proposé d'adopter temporairement de nouvelles mesures de protection.

M. Buttigieg et le chef de la FAA, Steve Dickson, avaient demandé vendredi au PDG d'AT&T, John Stankey, et au PDG de Verizon, Hans Vestberg, un délai pouvant aller jusqu'à deux semaines.

En décembre, la FAA avait prévenu que les interférences liées à l'utilisation prévue du spectre sans fil 5G constituaient un risque pour la sécurité aérienne et pouvaient entraîner des déroutements de vols. Mais elle n'avait pas encore émis d'avis formel précisant les impacts potentiels.

En novembre, AT&T et Verizon avaient accepté de retarder de 30 jours le lancement commercial du service sans fil en bande C, jusqu'au 5 janvier, et d'adopter temporairement certaines mesures de protection.

Sara Nelson, présidente de l'Association of Flight Attendants-CWA, qui représente 50 000 hôtesses et stewards de 17 compagnies aériennes, avait déclaré sur Twitter que "si les médicaments livrés aux hôpitaux et aux foyers sont retardés", Verizon serait responsable.

"Si des passagers sont bloqués, remerciez @Verizon", a déclaré Nelson. "Leur motivation est l'argent. Notre motivation est la sécurité. C'est la forme la plus pure des profits sur les gens".

Les entreprises de téléphonie mobile ont déclaré dimanche qu'elles ne déploieraient pas la 5G autour des aéroports pendant six mois et ont dit que c'était comparable aux mesures de protection employées en France, mais ont rejeté toute limitation plus large de l'utilisation du spectre de la bande C. Cette zone d'exclusion autour des aéroports n'est pas aussi étendue que le souhaite la FAA.

Le groupe commercial Airlines for America, qui représente American Airlines, FedEx et d'autres transporteurs, avait demandé à la Federal Communications Commission d'arrêter le déploiement autour de nombreux aéroports, avertissant que des milliers de vols pourraient être perturbés quotidiennement.