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Le projet de mine de Brazil Potash Corp. empiète sur les terres ancestrales du peuple indigène Mura, dont le territoire est en cours de délimitation, ont indiqué les procureurs dans une déclaration publiée mardi. Ils ont ajouté que l'octroi de la licence devait être une question fédérale dont la décision devait être prise par l'agence brésilienne de protection de l'environnement Ibama et non par l'organisme environnemental de l'État Ipaam.
Le bureau des procureurs de Manaus a déclaré que les dirigeants de la Mura avaient fait l'objet de "fausses promesses et de menaces". Il a ajouté que la mine présentait un "risque environnemental grave" qui affecterait également l'ensemble de la population de la région, en particulier celle qui vit près du fleuve, et que les études d'impact n'avaient pas été réalisées correctement.
Brazil Potash maintient que la terre de Mura n'a pas été officiellement reconnue comme une réserve protégée par le gouvernement brésilien et qu'elle peut donc être autorisée par l'État d'Amazonas, dont le gouverneur soutient pleinement le projet de 2,6 milliards de dollars.
Le bureau des procureurs conteste la mine depuis 2016 et le projet a été arrêté par un juge fédéral en 2023, une décision qui a ensuite été annulée par une cour d'appel supérieure.
Le directeur général de Brazil Potash, Matt Simpson, a déclaré que l'entreprise avait demandé 10 jours pour présenter une déclaration démontrant "l'infaisabilité juridique" de la demande des procureurs.
La cour d'appel de Brasilia, qui a annulé la décision du juge de Manaus, a "établi la compétence de l'État en matière d'autorisation environnementale et autorisé la poursuite du processus d'autorisation", a déclaré M. Simpson dans une lettre adressée à Reuters.
La mine pourrait être fondamentale pour l'agriculture brésilienne, car elle réduirait la dépendance du Brésil à l'égard des importations de potasse, qui s'élève à 90 %, mais elle a été bloquée par l'opposition du peuple Mura, qui affirme ne pas avoir été consulté sur l'utilisation de ses terres ancestrales.
Le gouverneur Wilson Lima, qui affirme que la mine apportera à son État investissements et développement, a annoncé le mois dernier que la licence d'installation avait été accordée pour la mine à construire à Autazes, à 120 km au sud-est de Manaus, la capitale de l'État.
Brazil Potash a déclaré qu'elle commencerait cette année à creuser les puits qui extrairont la potasse et ramèneront le sel au fond de la mine. La construction du projet prendra trois ans.
Selon M. Simpson, la mine livrera de la potasse aux États agricoles brésiliens par barges fluviales à un prix inférieur aux coûts de transport des producteurs de Russie, de Biélorussie et du Canada, qui doivent expédier leurs produits à travers le monde.
Brazil Potash appartient à CD Capital, qui détient 34 % des parts, à Sentient, qui détient 23 % des parts, et au groupe Forbes & Manhattan de Stan Bharti, une banque d'affaires basée à Toronto qui a lancé le projet et qui détient maintenant 14 % des parts, ainsi qu'à d'autres actionnaires.
