Le groupe Altria a dépassé les prévisions de ventes trimestrielles jeudi, grâce à des prix plus élevés et à une demande croissante d'alternatives aux produits du tabac conventionnels.

À l'instar d'autres géants du tabac, Altria a remanié son portefeuille de produits pour s'adapter aux consommateurs qui abandonnent les produits du tabac traditionnels au profit des vapes ou d'autres alternatives, et pour tenir compte du fait que les fumeurs victimes de l'inflation se sont tournés vers des marques moins chères.

Le chiffre d'affaires net de la société s'est élevé à 5,58 milliards de dollars au premier trimestre, dépassant les attentes des analystes qui tablaient sur 4,71 milliards de dollars, tandis que le bénéfice sur une base ajustée a été conforme aux attentes.

L'année dernière, Altria a lancé une version moins chère de sa marque phare Marlboro et a finalisé l'acquisition de NJOY Holdings, une start-up spécialisée dans les e-cigarettes, élargissant ainsi son portefeuille pour y inclure les vapes à base de dosettes.

Les volumes d'expédition des sachets de nicotine d'Altria, On !, ont augmenté de 32,1 %, contre 25,2 % au trimestre précédent.

Ces résultats font écho à ceux de son homologue Philip Morris International, qui a publié des résultats trimestriels positifs, grâce à la forte demande pour son produit de tabac chauffé et ses sachets de nicotine Zyn.

Au début de l'année, Altria a réduit sa participation dans le fabricant de bière Anheuser-Busch InBev.

Les actions d'Altria étaient en hausse marginale dans les échanges avant la mise sur le marché. (Reportage d'Annett Mary Manoj et d'Emma Rumney ; rédaction de Tasim Zahid)