Les actions d'Alibaba Group à Hong Kong ont ouvert en hausse de 5,5 % lundi après que la Chine a infligé à sa filiale Ant Group une amende de 984 millions de dollars pour violation des lois et règlements, alimentant l'espoir que la répression réglementaire de plusieurs années à l'encontre de la fintech a pris fin.

Samedi, Ant Group a annoncé un rachat d'actions qui valorise l'entreprise à 78,54 milliards de dollars, bien en deçà des 315 milliards de dollars annoncés dans le cadre d'une introduction en bourse abandonnée en 2020, mais qui fournit des liquidités aux investisseurs.

Le géant du commerce en ligne Alibaba, qui a créé Ant il y a 11 ans et détient une participation de 33 %, a déclaré dimanche qu'il envisageait de participer au rachat.

La hausse du cours de l'action d'Alibaba a dépassé le gain de 2 % de l'indice Hang Seng de Hong Kong au début de la journée de lundi.

Les actions d'Alibaba cotées en bourse aux États-Unis ont augmenté de 8 % vendredi après l'annonce de la sanction, l'une des plus importantes jamais infligées à une société internet en Chine.

Ant et ses filiales ont enfreint les lois et règlements dans des domaines tels que la gouvernance d'entreprise, la protection des consommateurs de produits financiers, les activités de paiement et de règlement, ainsi que les obligations en matière de lutte contre le blanchiment d'argent, a déclaré la Banque populaire de Chine.

Ant a déclaré samedi qu'elle proposait à tous ses actionnaires de racheter jusqu'à 7,6 % de sa participation au capital à un prix qui représente une évaluation du groupe d'environ 567,1 milliards de yuans (78,54 milliards de dollars).

Il s'agit d'une forte décote de 75 % par rapport à l'évaluation de 315 milliards de dollars en 2020 pour ce qui devait être la plus grande introduction en bourse au monde, si elle n'avait pas été interrompue à la dernière minute par les autorités de régulation chinoises.

La finalisation de la pénalité d'Ant est considérée comme ouvrant la voie à l'obtention d'une licence de holding financière, à l'augmentation de son taux de croissance et à la relance de son projet d'introduction en bourse.

Toutefois, les analystes s'interrogent sur l'opportunité d'une telle introduction dans un avenir proche.

"Selon l'entreprise, la raison du rachat est de fournir des liquidités aux investisseurs existants et d'attirer et de retenir des personnes talentueuses par le biais d'incitations pour les employés", a déclaré Oshadhi Kumarasiri, un analyste de LightStream Research qui publie des articles sur Smartkarma.

"Ant aurait pu atteindre ces deux objectifs par le biais d'une IPO....Cela signifie que l'IPO est essentiellement mise en attente." (1 $ = 7,2205 yuans chinois renminbi) (Reportage de Scott Murdoch à Sydney et de Donny Kwok à Hong Kong ; Rédaction d'Anne Marie Roantree, Muralikumar Anantharaman et Jamie Freed)