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L'association ASD (Aerospace, Security and Defence), qui représente l'industrie à Bruxelles, a déclaré que l'augmentation des capacités de défense nécessitait une planification à long terme et une coopération plus concrète avec l'Union européenne et les gouvernements nationaux.
"L'Ukraine a été un signal d'alarme pour l'industrie européenne et de nombreux pays dépensent beaucoup plus pour la défense qu'auparavant", a déclaré Micael Johansson, PDG de la société suédoise Saab et vice-président de l'association ASD.
"Nous devons relancer la production de munitions et de systèmes d'armes, ce que nous n'avons pas fait depuis très longtemps, et cela nécessite tout un écosystème... ce qui constitue un véritable défi", a-t-il déclaré en marge d'une réunion annuelle de l'industrie.
"Il s'agit d'un investissement énorme et nous ne pouvons pas, dans l'industrie, le faire seuls", a-t-il déclaré aux journalistes.
Thierry Breton, le commissaire européen chargé de l'industrie, a déclaré que les entreprises d'armement progressaient dans l'accélération de la production.
Toutefois, M. Johansson a déclaré qu'il ne pouvait pas prédire quand l'entreprise serait en mesure d'atteindre l'objectif de l'UE consistant à augmenter la production annuelle d'obus de 155 millimètres, un élément clé dans la guerre d'usure croissante de l'Ukraine contre la Russie, pour atteindre un million de cartouches par an.
La présidente de la Commission européenne, Ursula von der Leyen, a déclaré lors d'une réunion distincte de l'Agence européenne de défense, jeudi, que l'Europe serait en mesure de produire un million de munitions l'année prochaine.
Le ministre allemand de la défense, Boris Pistorius, a déclaré au début du mois qu'un autre objectif consistant à fournir à l'Ukraine un million d'obus d'artillerie et de missiles d'ici mars prochain ne serait pas atteint.
M. Johannson a également fait part de ses inquiétudes quant à la part des budgets de défense européens accrus qui est consacrée à l'achat d'armes aux États-Unis.
Le besoin urgent d'armes de l'Ukraine à la suite de l'invasion russe de l'année dernière, que Moscou qualifie d'opération militaire spéciale, a suscité un débat sur la question de savoir dans quelle mesure l'Europe devrait combler les lacunes de sa propre capacité de défense par des importations en provenance du marché mondial.
"À court terme, il peut être judicieux d'acheter des armes à l'extérieur de l'UE, mais le retour sur investissement pour les contribuables ne sera pas au rendez-vous si nous continuons dans cette voie", a déclaré M. Johannson.
En ce qui concerne les autres pressions géopolitiques, Guillaume Faury, PDG d'Airbus et président de l'association ASD, a déclaré que les tensions entre les États-Unis et la Chine avaient maintenu le trafic entre les deux plus grandes économies du monde à seulement 10 % des niveaux antérieurs à l'accord COVID.
Mais avec le retour des voyages aériens aux niveaux d'avant la pandémie dans le monde entier, la demande d'avions à réaction dépasse l'offre, qui est freinée par des problèmes persistants dans la chaîne d'approvisionnement de l'industrie, a-t-il déclaré.
L'ASD a déclaré précédemment que l'emploi dans le secteur de l'aérospatiale et de la défense en Europe était revenu à son niveau d'avant la pandémie, soit un peu moins d'un million d'emplois.
La pénurie de main-d'œuvre est un problème pressant depuis la crise du COVID-19, alors que l'industrie s'apprête à répondre à la reprise de la demande de transport aérien et aux défis croissants en matière de sécurité. (Reportage de Tim Hepher, Andrew Gray, édition de Bernadette Baum et Christina Fincher)
