Le constructeur européen s'est imposé comme le favori pour une commande qui éclipserait l'achat provisoire historique de 470 avions d'Air India en février, ont déclaré les sources en marge d'une réunion de l'industrie du transport aérien à Istanbul.

Selon les analystes aéronautiques, un tel contrat représenterait quelque 50 milliards de dollars aux prix de liste les plus récents publiés par Airbus, mais il vaudrait généralement moins de la moitié de cette somme, compte tenu des remises accordées par l'industrie du transport aérien pour les contrats en gros.

Airbus et Boeing sont également toujours en concurrence dans des discussions séparées pour vendre 25 gros porteurs A330neo ou Boeing 787 à la même compagnie aérienne, ont déclaré les sources industrielles.

Le directeur général d'IndiGo, Pieter Elbers, qui participe à la réunion annuelle de l'Association internationale du transport aérien à Istanbul, s'est refusé à tout commentaire sur les questions commerciales.

Airbus et Boeing se sont également abstenus de tout commentaire.

Reuters a rapporté pour la première fois en mars qu'IndiGo, qui détient 56 % du marché intérieur indien, était en pourparlers avec Airbus et Boeing pour cette commande qui, si elle est confirmée, serait la plus importante passée par une seule compagnie aérienne en termes de nombre d'appareils.

IndiGo est déjà l'un des plus gros clients d'Airbus et a commandé jusqu'à présent un total de 830 appareils de la famille A320, dont près de 500 n'ont pas encore été livrés.

Airbus et Boeing ont accumulé des milliards de dollars de nouvelles commandes qui s'étendent au-delà de 2030, les compagnies aériennes s'engageant à s'approvisionner en prévision de pénuries imminentes.

Turkish Airlines s'est fait remarquer avant la réunion de l'IATA en annonçant à la surprise générale qu'elle pourrait commander 600 avions, mais les délégués ont déclaré qu'il y avait peu de signes d'un accord immédiat.

LE REBOND DU VOYAGE

Selon un rapport publié le 1er juin par Barclays, les transporteurs indiens disposent désormais du deuxième carnet de commandes le plus important, avec une part de plus de 6 % du carnet de commandes de l'industrie, derrière les États-Unis.

Mais certains analystes se sont inquiétés du fait que les compagnies aériennes pourraient commander trop d'avions à réaction pour attirer les mêmes passagers.

Le PDG du groupe Lufthansa, Carsten Spohr, a toutefois déclaré dimanche à la presse que l'offre était globalement supérieure à la demande.

L'initiative d'IndiGo intervient alors que le troisième marché mondial de l'aviation connaît une forte reprise des voyages après la crise du COVID, avec un nombre de passagers en hausse malgré des tarifs élevés.

IndiGo a pour objectif de doubler sa capacité d'ici la fin de la décennie et d'étendre son réseau, en particulier sur les marchés internationaux.

La compagnie a conclu un partenariat de partage de codes avec sept transporteurs, dont Turkish Airlines, American Airlines et KLM.

L'alliance avec Turkish Airlines a permis à IndiGo de faire une percée majeure en Europe, destination de vacances préférée des Indiens, le transporteur à bas prix proposant désormais des vols vers 33 aéroports européens.

S'écartant de sa stratégie axée sur les monocouloirs, IndiGo a commencé en début d'année ses opérations internationales à destination d'Istanbul avec un Boeing 777, son premier gros-porteur, pris à Turkish Airlines, son partenaire en partage de code, qui fournit les pilotes.

L'acquisition de ces deux gros-porteurs est un pis-aller pour IndiGo, qui a besoin de cette capacité jusqu'à ce qu'elle prenne livraison des Airbus A321XLR à plus long rayon d'action, vers 2025, a déclaré M. Elbers lors d'une interview accordée à Reuters en mars dernier.