Quelques jours plus tard, il était de retour au travail, cherchant des investissements pour sa propre entreprise Nulink, une société de paiement basée sur la blockchain, et envoyant des pitchs à l'accélérateur de startups Y Combinator et au fonds de crypto-monnaie d'Andreessen Horowitz.

"Aussi contre-intuitif que cela puisse paraître, ce licenciement m'a laissé dans une très bonne position", a déclaré le jeune homme de 24 ans. "Comme je n'ai pas à rembourser la prime d'embauche, j'ai quatre mois de salaire et j'ai maintenant le temps de me concentrer sur mon propre projet.

Szerman fait partie d'une vague d'entrepreneurs en herbe qui émergent des cendres des pertes d'emploi massives observées dans la Silicon Valley au cours du second semestre 2022, selon les investisseurs en capital-risque.

Les géants américains de la technologie, dont Meta, Microsoft, Twitter et Snap, ont licencié plus de 150 000 personnes, selon Layoff.fyi, qui suit les pertes d'emploi dans le secteur de la technologie.

Alors que le financement global du capital-risque (VC) a chuté de 33 % à l'échelle mondiale pour atteindre environ 483 milliards de dollars en 2022, le financement de démarrage a été robuste, avec 37,4 milliards de dollars levés dans ce que l'on appelle les tours d'investissement providentiels ou d'amorçage, ce qui correspond au niveau record observé en 2021, selon les données de la société de recherche PitchBook.

Day One Ventures, un fonds de capital-risque à San Francisco, a lancé en novembre une nouvelle initiative visant à financer des startups fondées par des personnes ayant été licenciées de leur emploi dans le secteur de la technologie, avec le slogan "Funded, not Fired" (Financé, pas licencié).

Le programme vise à émettre 20 chèques de 100 000 dollars d'ici à la fin de l'année 2022. Day One a déclaré avoir reçu plus de 1 000 demandes, la plupart émanant de personnes licenciées par Meta, Stripe et Twitter.

"Nous investissons 2 millions de dollars dans 20 entreprises - si nous trouvons une seule licorne, le fonds sera presque remboursé, ce qui, je pense, est une opportunité vraiment unique pour nous en tant que gestionnaires de fonds", a déclaré Masha Bucher, cofondatrice de Day One Ventures.

"Si l'on regarde le dernier cycle économique, des entreprises comme Stripe, Airbnb, Dropbox ont été créées en temps de crise.

EN VOGUE : LES JEUX ET L'INTELLIGENCE ARTIFICIELLE

Toujours en novembre, le fonds multistage Index Ventures, qui a financé Facebook, Etsy et Skype, a lancé son deuxième fonds Origins, qui investira 300 millions de dollars dans des startups en phase de démarrage.

L'investisseur de la Silicon Valley U.S. Venture Partners et la société autrichienne de capital-risque Speedinvest ont entre-temps affecté un montant similaire à des entreprises nouvellement créées.

Les investisseurs ont souligné que les jeux et l'intelligence artificielle étaient des domaines d'intérêt brûlants.

Avec les progrès réalisés dans la conception des jeux, les nouvelles innovations telles que le "cloud gaming" et l'émergence des réseaux sociaux dans ce domaine, les jeux ont réellement transcendé la culture générale", a déclaré Sofia Dolfe, partenaire d'Index Ventures.

"Dans chaque période d'incertitude économique, il y a une opportunité de réinitialiser, de redéfinir les priorités et de recentrer l'énergie et les ressources.

BULLE INTERNET 2.0

M. Szerman a indiqué que son projet avait été rejeté par Y Combinator et qu'il n'avait pas encore reçu de réponse d'Andreessen Horowitz, bien qu'il ait ajouté que d'autres investisseurs en capital-risque avaient exprimé leur intérêt.

"J'ai dit aux investisseurs que nous discuterions dans deux ou trois mois", a-t-il ajouté. "Je vais me concentrer sur la mise à l'échelle du système pour l'instant.

Certains investisseurs ont comparé le ralentissement de 2022 au krach Internet du début des années 2000, lorsque des dizaines de start-ups surévaluées ont fait faillite, inondant le marché de talents et contribuant à déclencher une vague de nouvelles entreprises telles que Facebook et YouTube.

"Beaucoup de grandes entreprises ont été créées dans des périodes relativement sombres", a déclaré Harry Nelis, associé directeur de la société d'investissement Accel, qui voit une nouvelle génération de preneurs de risques émerger parmi la masse de personnes laissées au chômage.

Certains acteurs du secteur estiment que les anciens employés des grandes entreprises technologiques sont particulièrement bien placés pour créer leur propre société, car ils ont vu de leurs propres yeux comment fonctionnent certaines des plus grandes entreprises du monde et bénéficient d'un accès permanent à leur réseau de collègues hautement qualifiés.

Un ancien Googler a cherché à aider ceux qui, comme lui, cherchent une vie après les géants de la technologie. En 2015, Christopher Fong, qui a travaillé pendant près de dix ans pour le titan de la technologie en Californie, a lancé Xoogler, un projet destiné à aider les anciens employés qui souhaitent créer leur propre entreprise. Depuis, le groupe compte plus de 11 000 membres.

M. Fong a expliqué à Reuters que l'expérience acquise au sein d'une grande entreprise technologique donnait aux fondateurs une "marque forte qui peut être exploitée pour rencontrer des investisseurs, des clients potentiels et recruter des membres de l'équipe".