African Pioneer Plc a annoncé les résultats d'une estimation actualisée des ressources minérales indiquées et présumées du projet de cuivre Ongombo (" Ongombo " ou le " projet ") en Namibie, réalisée par les consultants indépendants Addison Mining Services. African Pioneer détient une participation de 85 % dans le projet. Le projet Ongombo est situé dans la licence exclusive de prospection (EPL) 5772 dans la région de Khomas du district de Windhoek en Namibie, à 45 km de Windhoek, la capitale de la Namibie.

La zone du projet dispose d'infrastructures relativement bien développées dans les fermes Ongombo Ost et Ongombo West. La propriété est facilement accessible par une route goudronnée de Windhoek à Gobabis, puis par une route de gravier jusqu'à la zone du projet. Une ligne de chemin de fer reliant Gobabis à Walvis Bay, via Windhoek, est également parallèle à la route goudronnée.

Le projet Ongombo est situé à 15 km au nord-est de la mine Otjihase, qui comprend deux mines souterraines (Otjihase et Matchless) et un concentrateur de cuivre d'une capacité de 800 kt/an. Le projet Ongombo se trouve dans le membre Matchless de la formation Kuiseb, un assemblage remarquable de lentilles d'amphibolites foliées, de schistes à chlorite-amphibolite, de schistes à talc et de métagabbro. Cette ceinture, dont la largeur peut atteindre 5 km dans la région d'Otjihase, s'étend sur 350 km vers l'est-nord-est dans la zone méridionale de l'orogène de Damara, à partir de la région de Gorob - Hope.

Le gisement est généralement décrit comme un sulfure massif de type Besshi. Il s'agit de minces couches de pyrite, de pyrrhotite et de chalcopyrite massives à bien stratifiées dans des sédiments clastiques et des tufs mafiques finement stratifiés. Dans le projet Ongombo, la minéralisation se présente sous la forme d'une zone continue d'environ 7 km de long et de 0,5 à 1 km de large.

La zone de minéralisation présente un pendage constant de 15 à 20° vers le nord-ouest et une plongée de 5° vers le nord-est. La minéralisation s'amincit progressivement vers l'ouest. En 2021, le groupe Shali a vendu 85 % de ses parts dans le permis à African Pioneer PLC. African Pioneer est désormais le gestionnaire et le bailleur de fonds du permis, le groupe Shali étant le gestionnaire de comté d'African Pioneer.

En septembre 2021, une étude exploratoire a été réalisée par les consultants Practara Pty Ltd. sur la base d'une estimation des ressources minérales effectuée par les consultants Red Bush Geoservices. L'étude d'opportunité proposait une exploitation entièrement souterraine et supposait une hauteur d'exploitation minimale de 1,05 m avec un accès par deux descentes. D'autres scénarios d'exploitation ont été envisagés dans cette mise à jour des ressources. La demande de renouvellement de l'EPL 5772, qui a expiré le 8 mars 2023, figure désormais sur le portail cartographique du cadastre des mines et de l'énergie de Namibie et porte sur une prolongation de deux ans.

Un certificat d'autorisation environnementale conditionnel pour les activités minières a été accordé pour l'EPL 5772 et est valable jusqu'au 16 avril 2026. Une licence d'exploitation minière de 20 ans, ML 240, a été accordée le 10 août 2022 et couvre une partie de l'EPL 5772 et environ un tiers des ressources de la mine à ciel ouvert. Une extension de la licence d'exploitation minière a été soumise le 6 septembre 2022 afin d'englober l'ensemble de la zone de ressources.

L'estimation actualisée des ressources minérales a été réalisée par Addison Mining Services Ltd, une société de conseil indépendante basée au Royaume-Uni, et est présentée conformément à l'édition 2012 du code JORC. Les ressources sont de catégories indiquées et présumées et comprennent. Des ressources totales indiquées de 5,7 millions de tonnes brutes à 1,1 % Cu équivalent (" CuEq "), 0,94 % Cu, 0,23 g/t Au et 4,4 g/t Ag, pour 53 000 t Cu, 42 000 oz Au et 800 000 oz Ag, y compris ; des ressources potentielles à ciel ouvert de 0,93 million de tonnes à 0,68 % Cu, 0,23 g/t Au et 4,4 g/t Ag, pour 53 000 t Cu, 42 000 oz Au et 800 000 oz Ag.93 millions de tonnes à 0,68 % CuEq, 0,57 % Cu, 0,19 g/t Au et 2,6 g/t Ag, pour 5 300 t Cu, 5 700 oz Au et 78 000 oz Ag, au-dessus d'une teneur de coupure de 0,25 % CuEq ; Ressources potentielles souterraines de 4.7 millions de tonnes à 1,2 % CuEq, 1,0 % Cu, 0,24 g/t Au et 4,7 g/t Ag, pour 48 000 t Cu, 36 000 oz Au et 72 000 oz Ag, au-dessus d'une teneur de coupure de 0.5 % CuEq ; des ressources souterraines potentielles inférées d'environ 23 millions de tonnes à 1,1 % CuEq, 0,95 % Cu, 0,24 g/t Au et 5,8 g/t Ag, pour 220 000 t Cu, 180 000 oz Au et 4,3 millions d'oz Ag, au-dessus d'une teneur de coupure de 0,5 % CuEq.

Immédiatement au nord-ouest de la mine à ciel ouvert, dans le " sillon central ", les ressources souterraines sont estimées à 2,1 millions de tonnes à 1,2 % de Cu, auxquelles il est possible d'accéder facilement en aménageant un accès à partir du mur élevé de la mine à ciel ouvert, ce qui représente un potentiel pour une transition rapide et efficace de l'exploitation à ciel ouvert à l'exploitation souterraine. Le reste des ressources souterraines indiquées pourrait alors être accessible après un développement plus poussé. Des études complémentaires sont nécessaires pour évaluer la viabilité économique d'une telle opération.

Le projet Ongombo a été exploré pendant plus de 30 ans et 209 trous de forage historiques (antérieurs à 1991) ont été utilisés pour établir l'estimation. Les ressources indiquées se limitent uniquement à la zone où de nouveaux forages ont été réalisés (à partir de 2007). Cette zone mesure 2,2 km sur 0,5 km.

Le nord-ouest du projet Ongombo est estimé sur la base de l'ensemble des forages historiques (forages de 1991 et antérieurs) et est limité à la catégorie des ressources présumées. La zone présumée a une superficie d'environ 4 km sur 0,5 km. African Pioneer prévoit d'explorer cette zone après l'évaluation des ressources à ciel ouvert et souterraines indiquées et, en cas de résultats favorables, d'entreprendre d'autres forages d'exploration.

L'estimation des ressources minérales est basée sur une modélisation filaire en blocs restreints avec une estimation de la teneur par krigeage ordinaire. L'optimisation de la fosse a été utilisée pour identifier les matériaux susceptibles d'être exploités à ciel ouvert. Ces données sont présentées dans le tableau 1 ci-dessous au-dessus d'une teneur de coupure de 0,25 % CuEq, en plus des ressources susceptibles d'être exploitées par des techniques d'extraction souterraine au-dessus d'une teneur de coupure de 0,5 % CuEq.

Les teneurs en Cu, Au et Ag ont été diluées pour tenir compte d'une largeur d'exploitation minimale de 1,6 m. L'estimation tient compte des nouveaux forages réalisés par African Pioneer entre le 22 avril et le 15 novembre 2022. African Pioneer a foré 54 trous diamantés peu profonds, totalisant 2 288,80 m (entre 5,89 m et 200,93 m de profondeur). La taille des trous de forage était PQ dans les morts-terrains avec des queues HQ.

Tous les trous ont été forés avec une inclinaison de -75° et un azimut de 142°. En outre, six forages réalisés en 2017 par Shali Group et 26 forages réalisés en 2008 et 2014 par Namibian Copper Organisation (" NCO ") ainsi que 209 forages réalisés par Tsumeb Corporation Ltd. en 1988 - 1991 ont été utilisés dans l'estimation.