Aeon Metals Limited a fourni une mise à jour de l'avancement de l'étude de préfaisabilité (PFS) et du programme d'exploration 2022 sur son projet de cuivre-cobalt de Walford Creek (Walford Creek ou Projet), détenu à 100 %, dans le nord-ouest du Queensland, en Australie. L'étude de délimitation de l'étendue de Walford Creek a été achevée en juin 2021 et a souligné les aspects économiques projetés du développement dans le cadre du schéma de flux préféré de flottation en vrac et d'oxydation sous pression. Les principaux chantiers de l'étude PFS ont été lancés peu après.

Fin février, Aeon a indiqué que la PFS était en bonne voie et que, bien qu'elle soit encore incomplète, l'état d'avancement de nombreux chantiers suggérait que les résultats physiques clés et les projections de coûts de l'étude d'opportunité seraient largement confirmés dans la PFS. Dans la période qui s'est écoulée depuis, les événements géopolitiques ont vu une augmentation spectaculaire de la volatilité déjà élevée du coût des intrants et de la chaîne d'approvisionnement au niveau mondial (ainsi que, positivement, de nouvelles pressions à la hausse sur les prix des métaux). Cet environnement inflationniste général qui émerge rapidement a fait que la résolution de ce qui constitue une base raisonnable pour appliquer les hypothèses économiques du projet est rendue floue.

Dans ces circonstances, et avec le bénéfice du temps pour évaluer toutes les implications des résultats fructueux de l'exploration de 2021, le conseil a décidé de faire preuve de prudence. Il n'y a aucun besoin urgent de finaliser une PFS, en particulier lorsque le programme d'exploration de 2022 est sur le point de commencer, et lorsque la réalisation d'un succès significatif d'exploration à court terme a la forte probabilité d'exiger une réévaluation de la durée de vie et/ou de l'échelle minière potentielle du projet, et donc de la valeur économique. Pour mettre en contexte l'opportunité d'exploration à venir en 2022, les 38,6 Mt de ressources minérales existantes de Vardy et Marley constituent une zone de 3,7 km de long, intensivement forée le long de la faille de Fish River.

Il existe une autre zone de 6 km le long de la faille de la rivière Fish à l'ouest (zones Amy et Le Mans) qui abrite actuellement 5 Mt de ressources minérales et qui est largement limitée par la rareté des forages. Les récents levés géophysiques 2021 ont mis en évidence une longueur potentielle supplémentaire de 16 km à tester sur de multiples cibles présentant des signatures géophysiques similaires à la minéralisation connue. Les dolomies de Walford situées sous les horizons Py3 existants de Vardy et Marley sont également considérées comme de nouvelles cibles prometteuses pour la minéralisation.

Comme annoncé précédemment, Aeon s'est assuré les services de deux foreuses polyvalentes pour commencer un programme de forage de 19 000 m au début du mois de mai 2022. Aeon s'apprête également à entreprendre un levé électromagnétique aéroporté pour compléter les levés gravimétriques et magnétiques existants réalisés en 2021. Avec un modèle géologique régional bien testé complétant un ensemble de données géologiques sans précédent, la direction et le conseil d'administration d'Aeon estiment qu'il existe un fort potentiel de hausse grâce à l'exploration agressive des perspectives de la société au cours des prochains mois et au-delà.

L'incertitude de l'environnement externe et l'opportunité de l'environnement interne constituent la raison sous-jacente de l'extension du calendrier de la PFS. La réalisation de la valeur stratégique maximale du potentiel de Walford Creek reste la principale considération du conseil d'administration.