DÜSSELDORF (dpa-AFX) - Les bandes sur certains pantalons de sport Nike ne sont-elles que décoratives ou ressemblent-elles déjà à Adidas ? La Cour d'appel de Düsseldorf a dû trancher dans un litige de droit des marques entre les deux géants de l'article de sport, qui portait sur cinq pantalons Nike avec des bandes latérales. Son jugement : Nike ne peut plus proposer en Allemagne un certain pantalon de sport en raison de sa grande ressemblance avec le design à trois bandes de son concurrent Adidas.

Pour les quatre autres pantalons, le tribunal a rejeté la plainte d'Adidas en matière de droit des marques et a ainsi modifié un jugement de l'instance inférieure. Pour ces pantalons, la cour d'appel a considéré, contrairement au tribunal de grande instance de Düsseldorf, qu'il y avait suffisamment de différences avec le design Adidas. "Tous les motifs de bandes latérales sur les pantalons de sport ne doivent pas être interdits", a constaté le tribunal. La décision (réf. I-20 U 120/23) est définitive. Nike et Adidas n'ont pas répondu à nos questions.

En 2022, Adidas avait estimé que la protection de sa marque avait été violée pour les cinq pantalons et avait porté plainte. Le tribunal régional de Düsseldorf a alors interdit à Nike, par décision, de commercialiser les pantalons en Allemagne. L'entreprise américaine a fait appel. En septembre 2023, le tribunal régional a confirmé la décision, à la suite de quoi Nike a fait appel.

Tribunal : les "LA Lakers Courtside Pants" violent les droits de marque

Selon le tribunal, le pantalon de sport appelé "LA Lakers Courtside Pants", qui reste interdit en Allemagne, viole les droits de marque d'Adidas. Les trois bandes apposées sur le pantalon ressemblent tellement à l'identification des trois bandes d'Adidas AG que les groupes cibles ne les considèrent pas seulement comme un élément décoratif, mais comme un signe distinctif du produit. Le logo "Swoosh" de Nike apposé sur le pantalon n'y change rien, car il n'est pas perçu de manière déterminante en raison de sa couleur et de sa taille.

Trois des quatre autres pantalons à nouveau autorisés sont dotés d'un grand "swoosh" bien visible et ne comportent que deux bandes au lieu de trois. Celles-ci sont certes parallèles, mais très peu espacées le long de la couture latérale. Selon le tribunal, les groupes cibles n'auraient pas supposé que, outre le logo, les bandes avaient également pour fonction d'attirer l'attention sur le fabricant.

Le quatrième pantalon autorisé présente certes trois bandes parallèles sur le côté extérieur. "Toutefois, en raison de leur faible distance les unes par rapport aux autres, les trois bandes ne sont pas mises en valeur de manière isolée, mais apparaissent comme une bande décorative uniforme". De plus, la bande est aux couleurs d'un club de football. "Compte tenu de ces éléments, le design contesté n'éveille aucune association avec le marquage à trois bandes d'Adidas AG", a décidé la 20e chambre civile.

Plusieurs litiges concernant l'utilisation des bandes

Par le passé, les bandes avaient déjà fait l'objet de plusieurs litiges. En 2019, Adidas a perdu devant le Tribunal de l'Union européenne. Celui-ci avait décidé que les trois bandes d'Adidas n'étaient pas protégées par le droit des marques sous toutes leurs formes et exécutions. Un an plus tôt, Adidas avait obtenu gain de cause. Le contexte était alors la tentative d'un concurrent de faire protéger des chaussures avec deux bandes transversales parallèles auprès de l'Office des marques de l'UE.

Un litige avec Nike avait déjà eu lieu en 2005. A l'époque, Adidas avait obtenu que les modèles de pantalons de l'entreprise américaine comportant deux bandes enfreignent les droits de la marque et ne puissent plus être vendus./tob/DP/stw