Avant cette annonce, les rumeurs de rachat sont allées bon train autour de Piramal, les medias désignant tour à tour Sanofi-Aventis, Pfizer et GlaxoSmithKline comme candidats potentiels au rachat.

Abbott, qui affirme que la transaction n'affectera pas ses prévisions de résultats pour 2010, a annoncé qu'il débourserait immédiatement 2,12 milliards de dollars, et verserait 400 millions de dollars par an pendant quatre ans, à compter de 2011.

Selon le laboratoire américain, l'opération le propulsera au rang de premier fabricant pharmaceutique en Inde, Abott tablant sur un chiffre d'affaires de plus de 2,5 milliards de dollars en Inde d'ici 2020.

Mercredi, le groupe indien démentait pourtant toute cession de parts du capital.

La demande mondiale de génériques en provenance d'Inde est en pleine expansion, en raison de leurs prix attractifs, et les marchés émergents sont particulièrement convoités par les groupes internationaux, confrontés à une stagnation des ventes sur les marchés occidentaux.

Selon les prévisions d'IMS Health, les principaux pays émergents devraient enregistrer une croissance annuelle des ventes de 14 à 17% jusqu'en 2014, contre 3 à 6% pour les pays développés.

Sumeet Chatterjee, Catherine Monin pour le service français, édité par Benoît Van Overstraeten