* Liberty Global envisage une offre en cash et en actions
* Le "roi du câble" John Malone est au capital des deux groupes
* L'action Cable & Wireless s'envole de 20,7% à Londres
22 octobre (Reuters) - Le leader mondial du câble Liberty Global a approché le britannique Cable & Wireless Communications au sujet d'une offre d'achat qui vise à réunir deux groupes soutenus par le magnat du câble John Malone et à renforcer Liberty dans les Caraïbes.
Cable & Wireless, valorisé un peu plus de trois milliards de livres (4,15 milliards d'euros) à la clôture de jeudi, a précisé que des négociations étaient en cours sur une possible offre en numéraire et en actions, mais qu'il n'était pas certain qu'elles aboutissent.
Liberty Global a confirmé les discussions. En vertu de la réglementation britannique, le groupe de John Malone a jusqu'au 19 novembre pour officialiser son offre ou renoncer à acquérir C&W.
Le Wall Street Journal, qui a le premier révélé l'information, a évoqué une offre à plus de cinq milliards de dollars qui pourrait être annoncée d'ici le début novembre. (http://on.wsj.com/1RqEOvS)
La nouvelle a fait bondir l'action C&W de 20,8% à la Bourse de Londres, à 70 pence.
Basé à Londres, Cable & Wireless se présente comme un acteur majeur dans les Caraïbes et en Amérique latine, où il se targue d'avoir introduit les premiers services télégraphiques dans les années 1870, selon son site internet.
Liberty Global de son côté repart à l'affût d'acquisitions moins d'un mois après la rupture de ses discussions avec Vodafone sur un échange d'actifs en Europe, les deux groupes n'ayant pu s'entendre sur les valorisations.
John Malone, surnommé le "roi du câble" aux Etats-Unis, a hérité d'une participation d'environ 13% dans Cable & Wireless cette année à la faveur du rachat par celui-ci de Columbus International, un opérateur télécoms non coté.
Liberty Global, propriétaire du groupe de télévision payante Virgin Media, a par ailleurs relevé sa participation dans ITV à 9,9% en juillet mais en assurant ne pas avoir l'intention de lancer une offre sur ce dernier.
Cable & Wireless comptait environ 3,7 millions d'abonnés à ses services mobiles, 1,1 million pour la téléphonie fixe et 388.000 pour le haut débit en mars 2014, derniers chiffres disponibles sur son site web.
Liberty Global, présent en Europe et en Amérique latine, vend également des accès internet et du téléphone en plus de ses services de télévision par câble. (Mamidipudi Soumithri et Devika Krishna Kumar à Bangalore, Véronique Tison pour le service français)
