Le différend a débuté en août dernier lorsque le gouvernement congolais a annoncé qu'il avait formé une commission pour réévaluer les réserves et les ressources de la mine, connue sous le nom de TFM, afin de "revendiquer équitablement (ses) droits".
Plusieurs responsables de la Gecamines ont été nommés à la commission. China Moly, qui détient 80 % des parts de TFM, la deuxième plus grande mine de cuivre du Congo, a déclaré à l'époque qu'elle était convaincue que la question serait résolue. Le gouvernement du Congo a fait peu de commentaires publics sur la question depuis.
L'ordonnance rendue lundi par le tribunal du commerce de la ville de Lubumbashi, dans le sud-est du pays, montre que la Gecamines, qui détient 20 % de TFM, a demandé aux juges en décembre de priver la direction de la mine de ses pouvoirs de décision et de nommer un administrateur temporaire.
Le tribunal a nommé Sage Ngoie Mbayo, que la Gecamines a récemment nommé comme son représentant pour la mine, comme administrateur pour six mois. Il reprendra les responsabilités de gestion du directeur général nommé par China Molybdenum, Jun Zhou.
Le tribunal a chargé Ngoie de "réconcilier les deux partenaires sur les points de divergence, à savoir l'accès aux informations techniques."
China Moly n'a pas fait de commentaire immédiat. Un avocat de la direction de TFM nommée par China Moly, Azarias Ruberwa, a déclaré à Reuters que TFM prévoyait de faire appel de l'ordonnance du tribunal.
La création de la commission gouvernementale en août faisait partie d'un ensemble plus large de mesures contre les investisseurs chinois, qui contrôlent environ 70% du secteur minier du Congo, selon la chambre des mines du pays.
Le gouvernement a également déclaré qu'il réexaminait un accord "infrastructure contre minéraux" de 6 milliards de dollars conclu en 2008 avec des investisseurs chinois, que les politiciens et les activistes congolais ont critiqué comme étant biaisé en faveur des Chinois.
Le Congo est le premier producteur mondial de cobalt, un métal utilisé dans les batteries électriques, et le premier mineur de cuivre d'Afrique.
Tenke Fungurume a produit environ 182 600 tonnes de cuivre et 15 400 tonnes de cobalt en 2020, la dernière année pour laquelle des données complètes sont disponibles. (Reportage d'Aaron Ross, édition de Chris Reese et Ed Osmond)
