George Bridi, 51 ans, a plaidé non coupable de trois accusations de conspiration devant le tribunal fédéral de Manhattan mercredi.
Bridi, qui a vécu sur l'île de Wight en Angleterre, a plaidé sa cause un jour après avoir été extradé de Chypre, où il avait été arrêté en août 2020, selon le bureau du procureur américain Audrey Strauss à Manhattan.
Un avocat de Bridi n'a pas immédiatement répondu à une demande de commentaire.
Bridi et deux autres hommes ont été inculpés en raison de leur travail pour le Sparks Group, qui aurait divulgué des films et des émissions de télévision, y compris presque tous les films des grands studios de production, pendant près de dix ans en contournant leurs protections de droits d'auteur.
Selon les procureurs, Sparks a obtenu des copies anticipées de DVD et de disques Blu-Ray protégés par le droit d'auteur auprès de distributeurs en gros de la région de New York en inventant des raisons pour en avoir besoin.
Sparks a ensuite utilisé des ordinateurs pour compromettre les protections des droits d'auteur des disques, ce que l'on appelle le "cracking" ou le "ripping", et a recodé les disques afin qu'ils puissent être facilement partagés en ligne, selon les procureurs.
Selon l'acte d'accusation de Bridi, le contenu reproduit était étiqueté avec des noms tels que "Sparks", "Drones", "Rovers", "Geckos" et "Sprinter".
Les studios de production de films ont perdu des dizaines de millions de dollars à cause du piratage, selon les procureurs.
Des dizaines de serveurs Sparks ont été mis hors ligne dans le monde entier en août 2020, lorsque Bridi et ses coaccusés ont été inculpés.
Bridi a été accusé de conspiration en vue de commettre une violation du droit d'auteur, de fraude électronique et de transport de biens volés entre États, et risque jusqu'à 30 ans de prison s'il est reconnu coupable.
Un autre accusé, Jonatan Correa, a plaidé coupable à l'accusation de complot pour violation de droits d'auteur et a été condamné en mai à deux ans et demi de liberté surveillée, selon les dossiers judiciaires. Le troisième accusé, Umar Ahmad, originaire de Norvège, est toujours en fuite. (Reportage de Jonathan Stempel à New York ; montage de Jonathan Oatis)
