Le témoignage des Trump pourrait durer jusqu'à la semaine suivante, selon un accord avec la procureure générale de l'État, Letitia James, rendu public mercredi. Mme James cherche à savoir si la Trump Organization a trompé les créanciers et les autorités fiscales.
L'accord pour que les Trump témoignent est intervenu plus de six mois après que James ait émis pour la première fois des citations à comparaître pour leur témoignage, que les Trump ont âprement combattues au tribunal. Le mois dernier, une cour d'appel intermédiaire de l'État a rejeté la demande des Trump d'éviter de témoigner dans l'enquête de James.
Trump, 75 ans, ainsi que son fils et sa fille, tous deux âgés d'une quarantaine d'années, avaient fait valoir que témoigner dans l'enquête civile violerait leurs droits constitutionnels car leurs propos pourraient être utilisés dans une enquête criminelle connexe menée par le procureur du district de Manhattan, Alvin Bragg.
Séparément, un juge de l'État de New York a décidé lors d'une audience virtuelle mercredi que M. Trump doit envoyer à M. James des déclarations sous serment de plusieurs cadres de la Trump Organization concernant leurs politiques de conservation ou de destruction des dossiers.
Mais le juge, Arthur Engoron, a déclaré qu'il ne purgerait pas encore complètement une ordonnance d'outrage qu'il a émise contre Trump en avril pour ne pas s'être conformé à une assignation du procureur général de l'État. Trump avait déclaré qu'il n'avait aucun document pertinent pour l'enquête, une affirmation qu'Engoron a trouvé "surprenante".
Engoron a rejeté une suggestion de l'avocate de Trump, Alina Habba, selon laquelle il aurait pu rendre une décision différente si une autre personne que Trump avait été impliquée. "J'essaie de me retirer de l'équation", a déclaré le juge.
Le mois dernier, l'ancien président a payé une amende de 110 000 $ - l'une des conditions nécessaires pour lever l'ordonnance d'outrage - une somme qui a été mise sous séquestre en attendant que Trump fasse appel de l'ordonnance d'Engoron.
Mme James affirme que son enquête de plus de trois ans a permis de trouver des preuves que la Trump Organization - qui gère des hôtels, des terrains de golf et d'autres biens immobiliers dans le monde entier - a surévalué la valeur des actifs pour obtenir des avantages tels que des prêts favorables et a sous-évalué la valeur des actifs pour bénéficier d'allégements fiscaux.
Trump, un républicain, a nié tout acte répréhensible et a qualifié l'enquête de politiquement motivée. James est un démocrate.
Les Trump ont jusqu'au 13 juin pour demander au plus haut tribunal de l'État de New York, la Cour d'appel, de retarder davantage tout témoignage dans l'enquête de James. Le témoignage serait reporté si cette cour émettait un sursis. (Reportage de Karen Freifeld et Luc Cohen à New York ; Montage de Jonathan Oatis et Howard Goller)
