Les législateurs fédéraux et étatiques américains ont mis en place une série de crédits d'impôt pour encourager la production de SAF. Il est plus difficile de réduire les émissions de l'aviation que celles d'autres secteurs des transports qui disposent de plus d'alternatives aux combustibles fossiles.

Mme Watkins, qui s'exprimait lors de la conférence sur la transition énergétique organisée par Reuters Events à Houston, n'a pas donné de détails sur les quantités supplémentaires de SAF que Shell prévoit de produire, ni sur les délais.

Ses commentaires interviennent après que Wael Sawan, directeur général de Shell, a déclaré le mois dernier que l'entreprise supprimerait au moins 15 % des effectifs de sa division "solutions à faible émission de carbone" et réduirait ses activités dans le domaine de l'hydrogène, dans le cadre de ses efforts pour accroître ses bénéfices.

La SAF est l'un des domaines dans lesquels Shell estime avoir un avantage concurrentiel unique, a déclaré M. Watkins, sans fournir de détails. Ce carburant n'est produit qu'en petites quantités aux États-Unis en raison de son coût élevé.

En 2021, l'administration Biden a lancé un défi à l'industrie pour qu'elle fournisse au moins 3 milliards de gallons de SAF par an d'ici 2030, mais les décisions clés concernant les matières premières qui permettraient aux producteurs de biocarburants de bénéficier de crédits d'impôt n'ont pas encore été prises.

"Il y a beaucoup de travail en cours pour pouvoir passer à l'échelle supérieure", a déclaré M. Watkins. "Nous avons bon espoir d'y participer et nous travaillons en étroite collaboration avec nos clients.

Shell fournit des SAF aux compagnies aériennes et à d'autres clients en Amérique du Nord, en Europe et dans la région Asie-Pacifique dans le cadre de programmes pilotes. Les SAF peuvent être fabriquées à partir de sources renouvelables et de déchets tels que les huiles de cuisson usagées, les déchets municipaux et agricoles.

La plupart des investissements de Shell aux États-Unis seront consacrés au pétrole et au gaz, ainsi qu'aux activités de la société dans le golfe du Mexique, où les coûts de production et les émissions de carbone sont plus faibles que dans d'autres régions, a déclaré M. Watkins.

"Les États-Unis sont un endroit où nous continuerons à investir des capitaux importants", a déclaré M. Watkins.

La plateforme de production du projet pétrolier en eaux profondes Whale de Shell est arrivée à Corpus Christi, au Texas, et sera installée dans le golfe du Mexique au cours des prochains mois, a indiqué M. Watkins. Le projet, qui devrait démarrer en 2024, est une réplique proche de Vito, un projet de 100 000 barils par jour qui a commencé à produire cette année.