ISTANBUL, 17 janvier (Reuters) - Les autorités turques ont saisi les avoirs du candidat de l'opposition kémaliste à la mairie d'Istanbul, Mustafa Sarigul, a annoncé vendredi un responsable du Fonds de garantie des dépôts (TMSF).

Le candidat du Parti républicain du peuple (CHP, gauche laïque) est accusé de ne pas avoir remboursé, avec ses partenaires en affaires, un prêt souscrit en 1998, a précisé ce responsable.

Mustafa Sarigul se présentera en mars contre le maire sortant issu du Parti pour la justice et le développement (AKP) au pouvoir, Kadir Topbas. Ce dernier est présenté comme le favori même si les instituts de sondage prédisent un scrutin serré.

Cette saisie survient alors qu'une enquête pour corruption en cours d'instruction à Istanbul ébranle le gouvernement de Recep Tayyip Erdogan.

Le Premier ministre voit dans cette enquête, qui a entraîné l'arrestation de plusieurs hommes d'affaires et de fils de ministres, un complot ourdi par le prédicateur Fethullah Gülen, dont les fidèles auraient infiltré la police et la justice turques. Il a en conséquence entrepris une purge dans ces deux institutions. (Asli Kandemir; Bertrand Boucey pour le service français)