Mettant fin à des mois de spéculation sur la date du nouveau scrutin, M. Sunak, 44 ans, s'est tenu devant son bureau de Downing Street et a annoncé qu'il convoquait les élections plus tôt que prévu, une stratégie risquée compte tenu du retard pris par son parti dans les sondages.
"Le moment est venu pour la Grande-Bretagne de choisir son avenir", a-t-il déclaré en énumérant ce qu'il considère comme les points forts de son mandat, notamment l'introduction d'un programme de congés qui a aidé les entreprises à faire face à la pandémie de grippe A (COVID-19). "Nous aurons des élections générales le 4 juillet.
Sunak aborde ces élections non seulement loin derrière le parti travailliste dans les sondages, mais aussi quelque peu isolé de certains membres de son parti, dépendant de plus en plus d'une petite équipe de conseillers pour le guider dans ce qui s'annonce comme une campagne peu glorieuse.
Mais il semble avoir décidé qu'avec certains progrès économiques, tels que la baisse de l'inflation et la croissance économique la plus rapide depuis près de trois ans, le moment était venu de prendre un risque et de présenter officiellement aux électeurs son programme pour un nouveau mandat.
L'ancien banquier d'affaires et ministre des finances a pris ses fonctions il y a moins de deux ans et, depuis lors, il s'est efforcé de définir ce qu'il représente, devenant de plus en plus frustré par le fait que ce qu'il considère comme ses succès n'a pas été apprécié à sa juste valeur.
Les deux partis ont pratiquement donné le coup d'envoi de la campagne électorale, les lignes d'attaque sur l'économie et la défense étant déjà fermement tracées.
Sunak et son gouvernement accusent les travaillistes d'être prêts à augmenter les impôts s'ils sont au pouvoir et que le parti ne serait pas une main sûre pour la Grande-Bretagne dans un monde de plus en plus dangereux, car il n'a pas de plan, ce que l'opposition nie.
Les travaillistes accusent le gouvernement de 14 années de mauvaise gestion économique, qui ont aggravé la situation des citoyens, et d'une série d'administrations chaotiques qui n'ont pas réussi à donner aux entreprises la stabilité dont elles avaient besoin pour stimuler la croissance économique.
Si les travaillistes remportent les élections, la Grande-Bretagne, autrefois connue pour sa stabilité politique, aura eu six premiers ministres en huit ans, pour la première fois depuis les années 1830.
PRÊT À PARTIR
Le parti travailliste a déclaré avant l'annonce qu'il était plus que prêt pour les élections.
"Nous sommes tout à fait prêts à aller de l'avant dès que le Premier ministre déclenchera des élections. Nous avons une campagne entièrement organisée et opérationnelle prête à démarrer et nous pensons que le pays réclame à grands cris des élections générales", a déclaré à la presse le porte-parole du chef du parti travailliste, M. Starmer.
La semaine dernière, M. Starmer a donné le coup d'envoi de la campagne électorale de son parti en s'engageant à "reconstruire la Grande-Bretagne" et en présentant les premières mesures que le parti travailliste prendrait, selon lui, s'il formait le prochain gouvernement.
Dans les sondages, le parti travailliste devance les conservateurs de Sunak d'environ 20 points de pourcentage, mais certains responsables du parti craignent que leur avantage ne soit pas aussi solide qu'il n'y paraît, car ils redoutent que de nombreux électeurs restent indécis.
Sunak pourrait chercher à tirer parti de cette incertitude et à prendre le parti travailliste à contre-pied, ce dernier n'ayant pas encore achevé la sélection de tous ses candidats au Parlement, a déclaré un vétéran du parti.
Sunak espère également que certains gains économiques et les premiers vols de son plan d'immigration principal, qui consiste à envoyer les demandeurs d'asile illégaux au Rwanda, pourraient également donner un coup de pouce à son parti. La date la plus proche possible pour ces vols est le 24 juin, soit 10 jours avant les élections.
Si certains conservateurs ont salué la décision de convoquer des élections, tous n'ont pas été satisfaits.
Un législateur conservateur a déclaré sous le couvert de l'anonymat : "Vœu de mort pour 2024".
