La Corée du Sud, les États-Unis et d'autres pays ont condamné les précédents lancements spatiaux effectués par le Nord, qui est doté de l'arme nucléaire et à qui les résolutions du Conseil de sécurité des Nations unies interdisent de telles activités.
Voici une chronologie du programme spatial du Nord, des lancements de satellites et du développement de la technologie des fusées.
31 août 1998 : La Corée du Nord lance son programme spatial en lançant un satellite Kwangmyongsong-1 à bord d'une fusée Paektusan depuis le site de lancement de satellites de Tonghae, près de la côte est. Pyongyang déclare qu'il s'agit d'un succès, mais les autorités américaines affirment qu'il s'est désintégré au-dessus de l'océan Pacifique.
5 avril 2009 : L'ancien dirigeant Kim Jong Il supervise le lancement du satellite Kwangmyongsong-2 depuis le complexe de Tonghae, mais celui-ci échoue une nouvelle fois et s'écrase dans l'océan. Les médias d'État suggèrent que 14 soldats nord-coréens ont été tués lors du lancement.
13 avril 2012 : Le satellite Kwangmyongsong-3 est lancé depuis la toute nouvelle station de lancement de satellites de Sohae, dans la région occidentale. Les médias étrangers sont invités à observer le lancement, qui échoue une fois de plus.
12 décembre 2012 : La Corée du Nord lance avec succès le Kwangmyongsong-3, mettant un objet en orbite. Le Nord affirme qu'il s'agit d'un satellite d'observation, mais on ne pense pas qu'il soit doté d'un système de transmission fonctionnel.
Avril 2013 : La Corée du Nord crée l'Administration nationale du développement aérospatial (NADA), qui vise à poursuivre l'exploration spatiale à des fins pacifiques.
7 février 2016 : La Corée du Nord envoie un satellite. Selon les États-Unis, il s'agit d'un essai déguisé d'un moteur suffisamment puissant pour lancer un missile balistique intercontinental. Selon les observateurs internationaux, le satellite semble être sous contrôle, mais le débat persiste sur la question de savoir s'il a envoyé des transmissions.
24 août 2016 : Hyon Kwang-il, directeur de la recherche scientifique à l'Administration nationale du développement aérospatial du Nord, déclare que "nos scientifiques de l'aérospatiale vont conquérir l'espace et planter définitivement le drapeau de la Corée du Nord sur la Lune".
23 juin 2016 : La Corée du Nord déclare avoir testé avec succès un missile balistique à portée intermédiaire (IRBM), d'une portée de 2 000 à 3 400 miles (3 200-5 400 km).
4 juillet 2017 : La Corée du Nord teste pour la première fois un ICBM, affirmant que le missile peut atteindre la partie continentale des États-Unis. Le missile, Hwasong-14, est à nouveau testé trois semaines plus tard, cette fois lors d'un lancement nocturne.
29 août 2017 : La Corée du Nord tire un missile de portée intermédiaire au-dessus du nord du Japon, ce qui incite les habitants à se mettre à l'abri. Le missile tombe dans l'océan Pacifique, mais accroît fortement les tensions dans la région.
13 janvier 2021 : Lors d'un congrès du parti, le dirigeant Kim Jong Un dévoile une liste de souhaits qui inclut le développement de satellites de reconnaissance militaire.
19 décembre 2022 : la Corée du Nord déclare avoir effectué un test de "phase finale" pour le développement d'un satellite espion à la station de lancement de Sohae, afin de vérifier les systèmes d'imagerie, de transmission de données et de contrôle du satellite.
16 mars 2023 : La Corée du Nord teste le lancement de l'ICBM Hwasong-17, son plus gros missile, dont certains analystes pensent qu'il incorpore la technologie des véhicules de lancement spatial.
25 mai 2023 : La construction et les préparatifs de la station de lancement de satellites de Sohae avancent à un "rythme remarquable", selon un groupe de réflexion basé aux États-Unis.
29 mai 2023 : La Corée du Nord informe le Japon et l'Organisation maritime internationale d'un projet de lancement d'un satellite entre le 31 mai et le 11 juin.
30 mai 2023 : Ri Pyong Chol, le plus haut responsable militaire du Nord après le dirigeant Kim, déclare que les exercices militaires conjoints des États-Unis et de la Corée du Sud exigent que Pyongyang se dote de "moyens capables de recueillir des informations sur les actes militaires de l'ennemi en temps réel".
31 mai 2023 : La Corée du Nord tente de lancer un satellite de reconnaissance, mais la fusée plonge dans la mer "après avoir perdu sa poussée en raison du démarrage anormal du moteur du deuxième étage", rapporte le média d'État KCNA.
5 juillet 2023 : L'armée sud-coréenne déclare avoir récupéré l'épave du satellite espion en mer et avoir constaté qu'il n'avait pas d'utilité militaire significative en tant que plate-forme de reconnaissance.
22 août 2023 : La Corée du Nord informe le Japon qu'elle lancera un satellite entre le 24 et le 31 août. La fusée survolera les eaux situées à l'ouest de la péninsule coréenne, la mer de Chine orientale et le Pacifique.
