GRENOBLE, 23 janvier (Reuters) - Il n'est pas question d'"abaisser" l'Union européenne pour permettre au Royaume-Uni d'y rester, a déclaré mercredi François Hollande après la décision du Premier ministre britannique d'organiser un référendum sur les liens entre son pays et l'UE.

David Cameron a cédé à l'aile eurosceptique du parti conservateur en s'engageant à demander à ses citoyens de se prononcer sur le maintien de leur pays dans l'UE s'il gagne les élections prévues au plus tard en 2015.

S'il affirme sa volonté de rester dans l'Union européenne, il promet une renégociation qui verrait Londres rapatrier certaines compétences, préservant son accès au marché unique.

"Le Royaume-Uni peut parfaitement décider par référendum de rester ou de quitter l'Union européenne. C'est la décision des gouvernants de ce pays et des Britanniques eux-mêmes", a déclaré François Hollande lors d'un déplacement à Grenoble.

"Ce que je dis au nom de la France en tant qu'Européen, c'est qu'il n'est pas possible de négocier l'Europe pour faire ce référendum", a ajouté le président français. "L'Europe doit se prendre telle qu'elle est, on peut la faire évoluer demain, mais on ne peut pas proposer de l'abaisser ou de la diminuer au prétexte d'y rester." (Catherine Lagrange, édité par Yves Clarisse)