VIENNE, 5 janvier (Reuters) - Des centaines de livres anciens et d'oeuvres volés par les Nazis feraient aujourd'hui partie des collections du musée juif de Vienne, croit savoir samedi un journal autrichien.

Longtemps après les autres grands musées autrichiens, le musée juif de Vienne a entamé en 2007 un inventaire systématique de ses collections pour en déterminer l'origine.

Selon le journal Der Standard, ce travail a permis de déterminer qu'un demi-millier d'oeuvres et environ 900 livres seraient d'origine douteuse.

Le musée étant fermé le samedi, aucun responsable n'était disponible pour commenter ces informations.

Der Standard évoque notamment quelque 172 tableaux de Jehudo Epstein, que l'artiste vivant en exil avait confiés à l'industriel Bernard Altmann.

Ce dernier a fui l'Autriche en 1938 au moment de l'annexion du pays par l'Allemagne hitlérienne, et son usine fut "aryanisée".

Epstein est mort en Afrique du Sud en 1945 et sa veuve a tenté, en vain, de récupérer les oeuvres. Plusieurs se trouvent au musée juif, écrit le journal.

"Tout ce qui a été acquis illégalement doit être restitué. Il n'y aura là-dessus pas l'ombre d'une hésitation", a déclaré au Standard la conservatrice du musée, Danielle Spera.

(Michael Shields, Pascal Liétout pour le service français)