BANGKOK, 15 janvier (Reuters) - Des inondations dans le sud de la Thaïlande ont fait au moins 40 morts et causé de sérieux dégâts à l'infrastructure, notamment dans l'industrie du caoutchouc, rapportent les autorités.
Le tourisme, secteur clé, pourrait aussi souffir de ces inondations exceptionnelles en cette saison et qui affectent 1,6 million de personnes. De nombreux axes routiers et ferroviaires ont été coupés.
Le responsable du service de prévention des catastrophes naturelles, Chatchai Promlert, a déclaré dimanche que le pire était encore à craindre. La saison des pluies en Thaïlande se termine normalement en novembre.
Dans le caoutchouc, pour laquelle ces inondations font suite à une période de sécheresse il y a quelques mois, les dégâts dans les plantations sont les pires en dix ans.
La Thaïlande est le premier exportateur au monde de caoutchouc naturel, en concurrence avec l'Indonésie. La production pour la saison 2016-2017 devrait connaître une baisse de 10%, disent les responsables du secteur.
Les cours mondiaux ont, eux, déjà commencé à monter dans l'anticipation que la demande excède l'offre. (Amy Sawitta Lefevre, Gilles Trequesser pour le service français)
