Les prix du pétrole ont atteint des sommets inégalés depuis sept ans ces dernières semaines, la référence internationale du Brent atteignant près de 90 dollars le baril, soutenus par une offre mondiale restreinte et une demande mondiale renaissante.
Le président-directeur général de ConocoPhillips, Ryan Lance, a déclaré à un public présent au sommet Argus Americas Crude à Houston qu'il était optimiste quant aux marchés, car les prix élevés du pétrole "vont persister pendant un certain temps".
"Ce que nous voyons, c'est un appel en ce moment qu'il y a plus d'offre nécessaire. C'est pourquoi les prix sont là où ils sont aujourd'hui", a-t-il déclaré, ajoutant qu'il s'attend à ce que la production américaine augmente d'environ 800 000 barils par jour (bpj) cette année. La production devrait finir par éclipser le record de 13 millions de bpj atteint fin 2019, a-t-il ajouté.
La directrice générale d'Occidental, Vicki Hollub, s'est montrée plus mesurée dans ses prévisions, affirmant que les États-Unis dépasseraient probablement 12 millions de bpj à un moment donné - mais qu'ils n'atteindraient pas ce record historique.
L'Administration américaine d'information sur l'énergie (EIA) prévoit que la production annuelle de brut sera en moyenne de 11,8 millions de bpj cette année et de 12,4 millions de bpj en 2023. Cette moyenne constituerait un record sur une année entière, même si elle est inférieure au record mensuel de 12,97 millions de bpj établi en novembre 2019.
La production de pétrole dans le bassin permien, le principal champ de pétrole de schiste du pays, a établi un record en décembre et devrait continuer à grimper au cours de ce mois et du prochain, selon les prévisions de l'EIA.
À mesure que les prix du brut augmentent, avec 100 dollars le baril en vue, "les rendements des différents bassins commencent à avoir du sens", a déclaré Ozzie Pagan, responsable du financement des matières premières pour les Amériques chez Macquarie Group.
Une plus grande croissance pourrait à nouveau faire du schiste américain un facteur d'oscillation de la production alors que l'Organisation des pays exportateurs de pétrole et ses alliés, connus sous le nom d'OPEP+, ont eu du mal ces derniers mois à atteindre les objectifs d'augmentation de la production.
Les tensions en Ukraine, où la Russie a amassé des troupes près de ses frontières, et les troubles au Kazakhstan et en Libye ont ajouté aux préoccupations en matière d'approvisionnement.
Dans leurs résultats trimestriels, les principales sociétés mondiales de services pétroliers ont déclaré s'attendre à ce que la demande continue d'augmenter. Le directeur général de Schlumberger NV, Olivier Le Peuch, a déclaré qu'il s'attendait à un "supercycle" de l'industrie, car la demande devrait dépasser les niveaux pré-pandémiques avant la fin de l'année.
Les producteurs de pétrole et de gaz sont susceptibles d'augmenter les dépenses pour le forage de nouveaux puits et d'accroître la production avec la hausse des prix du pétrole.
"Il y aura plus de capex cette année que l'année dernière", a déclaré Jason DeLorenzo, associé directeur chez EnCap Investments LP. "En plus du fait que nous allons avoir un environnement de prix sain, nous commençons également à voir une certaine inflation des coûts du côté des capex."
Les producteurs devraient augmenter leurs budgets de 13 % cette année par rapport à l'année dernière, selon la maison de courtage Cowen & Co, qui suit les dépenses en capital. (Reportage de Stephanie Kelly à New York, Sabrina Valle à Houston et Arathy Somasekhar à Bengaluru ; Rédaction de Marguerita Choy, Matthew Lewis, Mark Porter et Bernard Orr)
