La Banque mondiale a indiqué en 2022 que l'Afrique du Sud était le pays le plus inégalitaire au monde, sur la base de la métrique de Gini, une distribution statistique d'indicateurs de bien-être couramment utilisée pour mesurer l'inégalité.
Les données suivantes montrent que si des progrès ont été accomplis en matière d'éducation, de logement et de prestations sociales pour une plus grande partie de la société, l'Afrique du Sud doit encore surmonter l'héritage de l'apartheid et offrir une vie meilleure à tous.
CHÔMAGE Le taux de chômage en Afrique du Sud, parmi les plus élevés au monde, est la principale préoccupation de nombreux électeurs, bien que le problème soit beaucoup plus aigu pour la majorité noire que pour la minorité blanche. Les taux des autres groupes ethniques se situent entre les deux.
Une série d'interventions gouvernementales n'ont pas réussi à réduire l'écart, le taux de chômage s'élevant l'année dernière à 36,5 % pour les Noirs et à 7,7 % pour les Blancs.
L'ÉCONOMIE
Le PIB par habitant de l'Afrique du Sud a augmenté régulièrement dans les années qui ont suivi l'avènement de la démocratie, mais cette tendance s'est inversée depuis 2011. En 2023, il était inférieur à la moyenne des marchés émergents. Selon les économistes, le déclin du PIB par habitant est dû à l'affaiblissement de l'économie plutôt qu'à la croissance démographique. Les pénuries d'électricité et le mauvais entretien des infrastructures de transport essentielles figurent parmi les facteurs qui dissuadent les investissements et entravent l'activité économique.
La croissance du PIB de l'Afrique du Sud a été en moyenne de 0,8 % par an depuis 2012, un taux que le Trésor national a déclaré insuffisant pour réduire les niveaux élevés de chômage et de pauvreté.
PROPRIÉTÉ DES ENTREPRISES
L'une des mesures de la répartition inégale des richesses et des opportunités dans la société sud-africaine est la répartition par groupe de population de la propriété des entreprises cotées à la bourse de Johannesburg. Les Noirs représentent plus de 80 % de la population sud-africaine. Cependant, la participation moyenne des Noirs dans les entreprises cotées au JSE - une mesure qui inclut d'autres groupes raciaux précédemment ségrégués - était de 30 % en 2022, les 70 % restants étant détenus par des Blancs et des ressortissants étrangers.
Aucune entreprise cotée au JSE n'était entièrement détenue par des Noirs en 2022.
RÉFORME FONCIÈRE
La question de la propriété foncière est très chargée politiquement en Afrique du Sud en raison de l'héritage de l'ère coloniale et de l'apartheid, lorsque les Noirs ont été dépossédés de leurs terres et privés de leurs droits de propriété.
Les gouvernements successifs de l'ANC ont lancé des programmes visant à transférer les terres agricoles des propriétaires blancs aux propriétaires noirs, par exemple en achetant des terres et en les redistribuant. L'objectif, qui a été repoussé à plusieurs reprises, est de transférer 30 % des terres agricoles appartenant à des agriculteurs blancs à des agriculteurs noirs d'ici à 2030.
Les universitaires Wandile Sihlobo et Johann Kirsten, tous deux experts en agriculture, ont estimé qu'environ 20 % des terres agricoles en pleine propriété appartenant à des fermiers blancs en 1994 sont passées aux mains de Noirs, que ce soit par le biais de programmes gouvernementaux ou d'achats privés.
Selon leurs estimations, les agriculteurs commerciaux blancs possèdent aujourd'hui environ 61 millions d'hectares, soit 78 % des terres agricoles assorties d'un titre de propriété privé et 50 % de l'ensemble des terres d'Afrique du Sud.
Les opinions varient considérablement quant à savoir si cela représente un progrès significatif ou non, et la réforme agraire reste un cri de ralliement pour certains partis politiques, y compris l'ANC et les Combattants pour la liberté économique, qui souhaitent qu'elle soit accélérée.
BIEN-ÊTRE SOCIAL
Le nombre de Sud-Africains bénéficiant de prestations de l'État pour la vieillesse, le handicap ou l'aide à l'enfance a considérablement augmenté au fil des ans, ce qui pèse sur le budget du pays, plus d'un quart du financement du développement social étant affecté à des subventions sociales.
Plus de 27 millions de personnes, soit 44 % de la population, recevaient des prestations de l'État en 2022. Ce chiffre est à comparer aux 2,4 millions de personnes, soit 6 % de la population, en 1998. Le gouvernement ANC a introduit en 2021 une nouvelle subvention de "soulagement social de la détresse" pour soutenir les personnes les plus durement touchées par la pandémie de COVID. Il débat actuellement de l'opportunité de la rendre permanente.
Les opposants à ces subventions affirment qu'elles découragent les personnes à la recherche d'un emploi et détournent les ressources des services de base tels que l'électricité, l'eau et les écoles.
ÉDUCATION
L'Afrique du Sud a considérablement augmenté le nombre d'inscriptions dans l'enseignement de base et l'enseignement supérieur après que le gouvernement démocratique a aboli le système éducatif bantou de l'époque de l'apartheid, qui offrait une scolarité inférieure aux enfants noirs afin de les retenir.
Toutefois, une étude du FMI réalisée en 2019 a révélé que les 75 à 80 % d'élèves les plus pauvres du primaire dépendaient d'un enseignement public "dysfonctionnel", avec des ressources limitées et des enseignants moins qualifiés.
Le document indique que 80 % des écoles qu'il décrit comme dysfonctionnelles se trouvent dans des townships à prédominance noire et dans des zones rurales.
SANTÉ
Le secteur public de la santé en Afrique du Sud, qui dessert plus de 80 % de la population, est surchargé et délabré, tandis qu'une minorité privilégiée a accès à de meilleurs traitements grâce à des assurances privées. Le 15 mai, deux semaines avant les élections, le président Cyril Ramaphosa a promulgué un projet de loi sur l'assurance maladie nationale (NHI) qui vise à fournir des soins de santé gratuits à tous les Sud-Africains.
Ses partisans affirment qu'elle permettra de remédier aux inégalités en matière de soins de santé, mais ses opposants estiment qu'elle pèsera sur des finances publiques déjà exsangues, qu'elle limitera le choix des patients, qu'elle nuira à la qualité des soins et qu'elle poussera les médecins talentueux à quitter le pays.
L'Afrique du Sud est l'un des pays les plus touchés par l'épidémie de VIH/sida, avec près de 8 millions de personnes vivant avec le virus, dont environ 5,7 millions reçoivent des médicaments antirétroviraux (ARV). La population totale est de 62 millions d'habitants.
L'espérance de vie a été gravement affectée par la maladie, tombant de plus de 62 ans en 1994 à environ 54 ans dix ans plus tard, avant de se redresser grâce au déploiement massif de médicaments salvateurs à partir de 2004.
Ce déploiement a été ordonné par la Cour constitutionnelle, qui s'est prononcée contre le gouvernement du président de l'époque, Thabo Mbeki, qui avait remis en question le consensus scientifique selon lequel le sida est causé par le virus VIH et mis en doute l'innocuité des ARV.
Les médicaments ont permis à l'espérance de vie de se rétablir. Celle-ci est restée orientée à la hausse jusqu'à la pandémie de COVID, où elle a chuté.
SERVICES DE BASE
Depuis 1994, le gouvernement de l'ANC a élargi la fourniture des services de base, notamment le logement, l'électricité, l'eau et l'assainissement, à une majorité de Sud-Africains.
Près de 95 % des ménages, par exemple, utilisent l'électricité comme principale source d'énergie pour l'éclairage, contre 58 % des ménages en 1996.
Cependant, la fourniture d'électricité, d'eau et d'autres services de base s'est détériorée au fil des ans, car le sous-investissement dans les infrastructures essentielles les a rendues incapables de faire face à la demande croissante.
Ces dernières années, de fréquentes coupures d'électricité, pouvant aller jusqu'à 10 heures par jour, ont touché tous les secteurs, des ménages aux entreprises et des hôpitaux aux feux de circulation, devenant le symbole de l'échec du gouvernement de l'ANC en matière de fourniture de services de base.
