Sears, qui comprenait des marques de mode féminine telles que Miss Selfridge et Richards, a cessé ses activités de détaillant en 2000.
Les 9 600 membres du régime de retraite de Sears seront transférés à Clara, qui est soutenu par le gestionnaire d'investissement Sixth Street, qui gère 74 milliards de dollars d'actifs. Clara injectera 30 millions de livres sterling pour améliorer la situation financière du régime.
En Grande-Bretagne, les actifs des régimes de retraite à prestations définies, ou à salaire final, s'élèvent à environ 1 500 milliards de livres. Ceux-ci promettent un versement fixe aux retraités, mais des années de faibles taux d'intérêt ont conduit nombre d'entre eux à des déficits, car ils n'étaient pas en mesure d'obtenir les rendements d'investissement nécessaires pour assurer ces versements futurs.
Les fonds de pension sont conçus pour consolider les actifs des régimes de retraite et les investir de manière plus rentable, en tant qu'alternative moins onéreuse aux rentes globales, c'est-à-dire à l'assurance des régimes de retraite.
"Les économies d'échelle réalisées grâce aux fonds de pension peuvent faire des merveilles pour les retraites, en rendant la retraite des gens plus sûre tout en permettant une plus large gamme d'investissements dans la finance productive", a déclaré Andrew Griffith, secrétaire d'État à l'économie, dans un communiqué.
Les superfonds espéraient initialement être lancés en 2019, mais des problèmes réglementaires ont retardé le processus et Clara est le seul superfonds à avoir reçu l'autorisation du régulateur des pensions.
La forte hausse des taux d'intérêt et des rendements des obligations d'État britanniques au cours des deux dernières années a également rendu les rentes en gros plus abordables.
"La volatilité économique a été extrêmement préjudiciable à notre modèle", a déclaré Simon True, PDG de Clara, à Reuters. Mais Clara a désormais reconstitué son pipeline et dispose d'environ 4 milliards de livres sterling de contrats possibles dans une douzaine de régimes de retraite, a-t-il ajouté.
Grâce au modèle de fonds de pension de Clara, les régimes de retraite visent à améliorer leurs positions de financement sur une période de 5 à 10 ans, puis à acheter une rente globale, ce qui est considéré par les régulateurs comme la structure la plus sûre pour de tels fonds.
"Les superfonds peuvent offrir une sécurité accrue, une meilleure gouvernance et une meilleure gestion des risques, ce qui signifie que les épargnants ont plus de chances d'obtenir les prestations promises", a déclaré Nicola Parish, directrice exécutive de la réglementation de première ligne de l'organisme de réglementation des pensions (The Pension Regulator). (1 $ = 0,8185 livre) (Reportage de Carolyn Cohn ; Rédaction d'Alexander Smith)
