Par CALGARY, Alberta, 21 octobre (Reuters) - Les autorités canadiennes assurent rester favorables aux investissements étrangers dans le secteur des ressources naturelles, malgré le rejet inattendu du rachat de la compagnie locale Progress Energy Resources par le groupe malaisien Petronas.
Le veto opposé vendredi à ce projet de 5,17 milliards de dollars canadiens (4,0 milliards d'euros) a suscité des critiques de la part d'investisseurs y voyant une manifestation de protectionnisme.
Il accroît en outre l'incertitude sur l'issue du projet de rachat de Nexen par le chinois CNOOC, une opération de plus de 15 milliards de dollars qui serait le plus important investissement chinois jamais réalisé au Canada. (voir: )
"Le Canada bénéficie de l'un des meilleurs climats d'investissement du monde et d'une réputation établie d'accueil favorable aux investissements étrangers", a déclaré Margaux Stastny, porte-parole du ministre de l'Industrie Christian Paradis.
"Le Canada a mis en place un cadre favorable au commerce et à l'investissement tout en protégéant les intérêts canadiens. Notre gouvernement salue les investissements qui bénéficient au Canada", a-t-elle ajouté dans un courrier électronique.
Le gouvernement du Premier ministre Stephen Harper s'emploie depuis plusieurs années à favoriser l'exploitation des ressources naturelles du pays, comme les sables bitumineux de la province d'Alberta, une campagne qui intéresse entre autres les investisseurs asiatiques.
Mais la question de l'influence étrangère sur les ressources canadiennes est devenue de plus en plus sensible dans l'opinion publique canadiene et au sein même du cabinet de Stephen Harper.
Et la "Loi sur investissement Canada" censée fixer les critères d'évaluation des grands projets étrangers n'a pas suffi à clarifier la situation.
Stephen Harper a promis de rendre publics des critères clairs lorsqu'Ottawa rendra sa décision sur le projet de rachat de Nexen par CNOOC d'ici quelques semaines. (Jeffrey Jones et David Ljunggren, Marc Angrand pour le service français)
