Les négociateurs de 14 pays s'efforcent de clore les chapitres du cadre économique indo-pacifique pour la prospérité lors de discussions organisées à la hâte cette semaine. Des annonces sont attendues sur la coopération visant à accélérer la transition vers l'énergie propre et à lutter contre la corruption et l'évasion fiscale.
Le président américain Joe Biden tient à présenter l'IPEF comme produisant des résultats significatifs aux dirigeants des pays membres de la Coopération économique Asie-Pacifique, car il cherche à leur offrir une alternative dirigée par les États-Unis à l'approfondissement des liens économiques avec la Chine.
Lorsque l'administration a lancé les négociations de l'IPEF en 2023, elle a clairement indiqué que le sommet de l'APEC organisé par les États-Unis était une échéance clé, "ce qui a suscité des attentes", a déclaré Wendy Cutler, une ancienne négociatrice commerciale américaine qui dirige aujourd'hui l'Asia Society Policy Center à Washington.
"Il est important de montrer que les États-Unis s'engagent, par le biais de l'APEC et de l'IPEF, à dire 'nous sommes de retour en Asie et nous allons rester un partenaire économique proche'", a déclaré Mme Cutler.
PAS LE TPP
L'administration Trump a abandonné l'accord de libre-échange du Partenariat transpacifique (TPP) conclu entre 12 pays en 2017, mais l'IPEF a une portée beaucoup plus limitée, renonçant aux réductions tarifaires traditionnelles et à d'autres améliorations de l'accès au marché. À la place, il promet une coopération sur les chaînes d'approvisionnement et l'énergie propre, ainsi que des normes plus élevées en matière de travail, d'environnement et de pratiques réglementaires et de commerce numérique.
Les pays participant à l'IPEF sont l'Australie, Brunei, Fidji, l'Inde, l'Indonésie, le Japon, la Corée du Sud, la Malaisie, la Nouvelle-Zélande, les Philippines, Singapour, la Thaïlande, le Viêt Nam et les États-Unis. Tous ces pays, à l'exception de l'Inde et des Fidji, sont également membres de l'APEC.
Seul l'un des quatre "piliers" de l'IPEF, à savoir le renforcement des chaînes d'approvisionnement, a fait l'objet d'un texte achevé, des accords ayant été conclus en mai sur un système d'alerte précoce en cas de perturbations potentielles de l'approvisionnement, telles que celles observées après la pandémie, ainsi que sur un conseil chargé de se consulter sur les questions relatives aux chaînes d'approvisionnement, telles que celles concernant la sécurité nationale ou les secteurs économiques critiques.
Selon des personnes au fait des négociations, deux autres piliers dirigés par le département du commerce devraient aboutir à une conclusion substantielle au cours de la semaine prochaine, avec des annonces sur le renforcement de la coopération en matière d'efforts de décarbonisation et de lutte contre la corruption et l'évasion fiscale.
LE VIRAGE NUMÉRIQUE
Le pilier commercial s'est avéré plus difficile, de nombreux pays n'étant pas disposés à satisfaire aux exigences américaines en matière de normes de travail et d'environnement ou ayant besoin de plus de temps pour les examiner, ont indiqué trois personnes connaissant bien les négociations.
Les négociations sur les normes commerciales numériques - autrefois considérées comme l'élément phare du pilier commercial de l'IPEF - sont en grande partie gelées, l'administration Biden ayant suspendu les discussions sur les règles clés après avoir renversé les positions américaines de longue date sur le commerce électronique.
Le mois dernier, le bureau du représentant américain au commerce a cessé d'insister sur les règles visant à protéger la libre circulation transfrontalière des données et à interdire les exigences nationales en matière de localisation des données et d'examen du code source des logiciels, arguant que ce changement était nécessaire pour donner au Congrès la possibilité d'adopter des réglementations plus strictes à l'égard des grandes entreprises technologiques. Cette décision a satisfait les démocrates libéraux qui souhaitent freiner les grandes entreprises technologiques, mais a suscité la colère de nombreux groupes d'entreprises.
"C'est difficile. En adoptant ces points de vue marginaux sur le commerce numérique, l'USTR met un terme à la substance principale du commerce numérique", a déclaré John Murphy, vice-président principal de la politique internationale de la Chambre de commerce des États-Unis (U.S. Chamber of Commerce).
Mais l'administration Biden reste déterminée à annoncer des accords sur le pilier commercial, les plus probables se situant dans le domaine des mesures de facilitation du commerce, telles que l'adoption de formulaires douaniers numériques et de normes de signature électronique.
L'une des sources au fait des négociations a déclaré que l'enthousiasme initial concernant le pilier commercial de l'IPEF - qui exclut l'Inde - a cédé la place à la frustration face à la difficulté et à la complexité des questions en jeu.
"Les négociations commerciales prennent beaucoup de temps, même lorsque vous offrez un accès au marché", a déclaré M. Cutler, qui était le principal négociateur de l'USTR pour le TPP il y a dix ans. "Mais lorsque vous n'offrez pas d'accès au marché, il incombe davantage au demandeur - dans ce cas, les États-Unis - de montrer à ces autres pays qu'il y a des avantages. (Reportage de David Lawder ; Rédaction de Sharon Singleton)
