Ces commentaires ont été faits par Wang Jingwu, vice-président du plus grand prêteur du monde, lors d'une conférence de presse tenue un jour après la publication de ses résultats annuels. M. Wang n'a pas précisé le type de soutien que l'ICBC apporterait.
L'ICBC et la Bank of Communications Co Ltd , qui a donné le coup d'envoi de la publication des résultats des cinq principales banques d'État chinoises, ont toutes deux fait état d'une croissance des bénéfices à peine perceptible en 2023, dans un contexte de ralentissement de la croissance économique.
Agricultural Bank of China Ltd (AgBank), qui a publié ses résultats jeudi, a affiché une augmentation légèrement plus réjouissante de 3,9 % de son bénéfice net en 2023.
La volatilité du marché immobilier chinois, qui a commencé avec des politiques visant à limiter l'endettement des promoteurs, a entraîné des défauts de paiement et des faillites de plusieurs sociétés immobilières, ce qui a nui aux financiers du secteur et a amené les investisseurs à se demander si les sociétés immobilières d'État obtiendront plus de soutien de la part des banques que les sociétés privées.
Les régulateurs chinois poussent les banques à accélérer l'approbation de nouveaux prêts aux promoteurs privés en manque de liquidités, comme l'a rapporté Reuters en début de semaine, face à la réticence des prêteurs à accroître leur exposition au secteur en difficulté.
ICBC "traitera les sociétés immobilières de la même manière, quel que soit leur propriétaire", a déclaré M. Wang.
Le secteur de l'immobilier et ses difficultés ont également retenu l'attention de la Bank of Communications Co Ltd (BoCom), qui a affiché mercredi une proportion plus élevée de prêts non productifs provenant de sociétés immobilières et a mis en garde contre les risques pesant sur la qualité des actifs.
"La pression sur le contrôle de la qualité des actifs est significative", a déclaré Yin Jiuyong, vice-président de BoCom, ajoutant que la banque "devrait renforcer le contrôle des risques" de ses activités liées au secteur de l'immobilier.
Le ratio de prêts non productifs de BoCom pour les prêts immobiliers était de 4,49 % à la fin de l'année dernière, contre 2,8 % à la fin de l'année 2022.
De son côté, AgBank a déclaré que ses créances douteuses provenaient principalement du secteur immobilier et de la dette des gouvernements locaux.
BAISSE DE LA RENTABILITÉ
Cette année, la faiblesse du secteur immobilier devrait accroître la pression sur la qualité des actifs et la rentabilité des banques.
"Nous pensons que la faiblesse du secteur immobilier et l'exposition aux LGFV (véhicules de financement des gouvernements locaux), ainsi que la faiblesse de la demande des consommateurs, devraient continuer à peser sur les performances des banques chinoises en 2024", a déclaré Elaine Xu, directrice des institutions financières de la région Asie-Pacifique chez Fitch Ratings.
La marge nette d'intérêt (MNI) d'ICBC, BoCom et AgBank - un indicateur de la rentabilité - s'est encore rétrécie l'année dernière et devrait continuer à subir des pressions en 2024, ont déclaré les banques et les analystes.
Pour les petits prêteurs qui dépendent davantage des prêts immobiliers, 2024 s'annonce plus sombre, a déclaré Xu.
"Les petites banques régionales dans les régions économiquement faibles, qui subissent des tensions plus importantes dans le secteur de l'immobilier, pourraient être confrontées à l'impact le plus négatif sur leurs profils de crédit en 2024", a-t-elle ajouté. (Reportage de Ziyi Tang et Engen Tham ; Rédaction de Christian Schmollinger, Muralikumar Anantharaman et Miral Fahmy)
