La banque centrale de Thaïlande surveille de près la faiblesse du baht pour s'assurer qu'elle n'aura pas d'impact sur l'économie, a déclaré le ministre des finances mercredi, alors que la monnaie thaïlandaise a atteint son plus bas niveau en près de 16 ans.

La banque centrale a indiqué que les mouvements de capitaux avaient été largement normaux, a déclaré le ministre Arkhom Termpittayapaisith aux journalistes.

Le baht s'échangeait à 37,18 par dollar à 0720 GMT, le plus faible depuis décembre 2006. Il s'est déprécié de 10 % par rapport au billet vert depuis le début de l'année.

M. Arkhom a déclaré que sa faiblesse était due à la force du dollar et qu'il devrait se stabiliser si la Réserve fédérale américaine cessait de relever ses taux d'intérêt et maîtrisait l'inflation.

La Fed devrait à nouveau relever ses taux mercredi après une réunion de deux jours.

Le ministère des finances rencontrera la Banque de Thaïlande (BOT) pour aborder les facteurs d'affaiblissement du baht et les conséquences sur l'économie, a-t-il déclaré, ajoutant que la date de la réunion n'avait pas encore été fixée.

"Mais il (le ministère des finances) pourrait ne pas être en mesure de déterminer beaucoup l'orientation de la gestion du taux de change, car celui qui est responsable de cela est la BOT", a déclaré Arkhom.

Un baht faible est toutefois bon pour les exportations et le tourisme, et le gouvernement contribue à atténuer la hausse des prix de l'énergie et des marchandises, a déclaré M. Arkhom.

Auparavant, il avait déclaré qu'il s'attendait à ce que la deuxième plus grande économie d'Asie du Sud-Est connaisse une croissance de 3 à 3,5 % cette année, grâce à l'augmentation des exportations et à un rebond du secteur vital du tourisme. (Reportage de Kitiphong Thaichareon ; Rédaction de Orathai Sriring ; Édition de Martin Petty)