La Banque fédérale de réserve de New York a indiqué dans un rapport publié jeudi que, pour les ménages à faibles revenus, les retards de paiement sur les prêts automobiles et les cartes de crédit ont commencé à augmenter en 2022 et sont désormais plus élevés qu'ils ne l'étaient avant le début de la pandémie, au printemps 2020.
Le stress financier semble avoir augmenté pour les ménages à faible revenu, selon le rapport, tout en notant que toute augmentation des problèmes se compare aux très faibles niveaux de problèmes financiers observés avant la pandémie.
Le rapport note que même les Américains à revenu élevé sont confrontés à des problèmes liés aux prêts hypothécaires, aux prêts automobiles et aux cartes de crédit depuis 2021, toutes les mesures se situant au niveau ou juste au-dessus du niveau où elles se trouvaient avant la pandémie. Mais les chercheurs ajoutent que les régions à faibles revenus ont connu des taux d'impayés plus élevés que les régions à hauts revenus.
Le rapport considère que les Américains à faible revenu sont pris en étau entre le retrait des aides et un environnement économique plus difficile.
Maintenant que la phase de crise de la pandémie s'est calmée, les ménages à faibles revenus sont confrontés à de nouvelles réalités économiques : l'allègement de la fiscalité et de la dette a contribué à consolider les finances des ménages, mais l'inflation continue de rogner le pouvoir d'achat, selon le rapport. Cette situation se répercute particulièrement sur le logement, où plus de la moitié des ménages à faibles revenus sont locataires plutôt que propriétaires.
Le rapport indique que les ménages qui subissent une charge locative, c'est-à-dire qui consacrent plus de 30 % de leur revenu mensuel à la location d'un logement, représentent 57 % des ménages à faibles revenus, contre 44 % des ménages des régions à revenus plus élevés.
Malgré la hausse des impayés, le rapport note que les ménages à faible revenu en général sont en meilleure posture qu'avant la pandémie, notant que la cote de crédit médiane pour ce type d'emprunteurs est passée de 651 au cours des trois derniers mois de 2019 à 670 au cours du troisième trimestre de l'année dernière.
Le rapport de la Fed de New York a noté que les soldes des prêts étudiants et les remboursements ne semblent pas être un gros problème, étant donné les efforts en cours pour effacer la dette, couplés à des niveaux plus faibles d'emprunt pour l'éducation pour les ménages à faible revenu.
Les conclusions du rapport ont été tirées des données que la Fed de New York recueille dans le cadre du suivi des questions relatives au marché du crédit, ainsi que d'autres données gouvernementales sur les revenus et les répartitions géographiques. La banque a indiqué qu'elle définissait un ménage à faible revenu comme un ménage d'une zone de recensement particulière qui gagne 80 % du revenu médian de cette zone. (Rapport de Michael S. Derby ; Rédaction de Chizu Nomiyama)
