L'action en justice intentée par la Chambre de commerce devant le tribunal fédéral de Tyler, au Texas, allègue que la Commission fédérale du commerce des États-Unis n'a pas le pouvoir d'adopter des règles radicales telles que l'interdiction des accords dits de non-concurrence publiée mardi, qui devrait entrer en vigueur en août.
La FTC est habilitée par la loi fédérale à faire appliquer les lois antitrust adoptées par le Congrès, mais pas à édicter des règles déterminant quel autre type de comportement des entreprises est anticoncurrentiel, a déclaré la Chambre de commerce dans l'action en justice.
"Les entreprises devront faire face à des frais juridiques considérables, car elles seront obligées de recourir à d'autres outils pour tenter de protéger leurs investissements", a déclaré la Chambre de commerce. "Et l'économie dans son ensemble souffrira du fait que les jeunes entreprises et les petites entreprises sont incapables d'empêcher les entreprises dominantes de recruter leurs meilleurs employés et d'accéder à leurs informations confidentielles.
L'action en justice intervient après que la société de services fiscaux Ryan LLC a déposé mardi le premier recours contre la règle de la FTC auprès d'un autre tribunal fédéral, au Texas.
La FTC n'a pas répondu immédiatement à une demande de commentaire.
La Commission, les démocrates et les défenseurs des travailleurs qui soutiennent le règlement affirment qu'il est nécessaire de mettre un frein à la pratique de plus en plus courante consistant à exiger des travailleurs qu'ils signent des accords de non-concurrence, même dans les secteurs de services moins bien rémunérés tels que la restauration rapide et le commerce de détail. Selon eux, ces accords suppriment les salaires des travailleurs en les empêchant de changer d'emploi.
La FTC a déclaré mardi que l'interdiction des accords de non-concurrence augmenterait les revenus des travailleurs de 488 milliards de dollars au cours de la prochaine décennie et entraînerait la création de plus de 8 500 nouvelles entreprises chaque année.
Toutefois, des groupes d'entreprises et de nombreux républicains ont déclaré que les accords de non-concurrence constituaient un outil vital pour les entreprises afin de protéger les informations confidentielles et les investissements dans leur main-d'œuvre.
Selon Matt Durham, avocat spécialisé dans le droit du travail au sein du cabinet Dorsey & Whitney à Salt Lake City, dans l'Utah, les contestations juridiques de la règle de la Commission retarderont très certainement sa mise en œuvre, quelle qu'en soit l'issue.
La Chambre pourrait demander une injonction bloquant temporairement l'entrée en vigueur de la règle au fur et à mesure de l'avancement de l'affaire, mais elle n'a pas précisé si elle le ferait dans la plainte déposée mercredi. (Reportage de Daniel Wiessner à Albany, New York ; Rédaction de Michael Erman)
