Le pays sud-américain est confronté à sa pire inflation depuis le début des années 1990, avec une hausse annuelle des prix de 113,4 % en juillet, en légère baisse par rapport au mois précédent. L'augmentation des coûts pèse sur les salaires et l'épargne et a laissé quatre personnes sur dix sous le seuil de pauvreté.
La hausse rapide des prix, qui se traduit par une augmentation constante des prix de détail et des coûts des intrants, joue un rôle clé dans la course à l'élection présidentielle avant le vote général du 22 octobre, le candidat libertaire d'extrême droite surfant sur une vague de colère des électeurs.
"C'est insoutenable. Je ne sais vraiment pas comment cela va continuer d'ici à octobre ou à l'avenir", a déclaré Alberto Acosta, un vendeur de 47 ans, expliquant que le prix de l'assurance de son camion avait été augmenté de 35 % pour atteindre 26 000 pesos (74,30 dollars).
"En tant qu'ouvrier, voyageant tous les jours, c'est mauvais, vous ne pouvez pas joindre les deux bouts", a-t-il déclaré.
L'inflation annuelle devrait atteindre 141 % d'ici la fin de l'année, selon les estimations du dernier sondage des analystes de la banque centrale, mais elle pourrait encore augmenter après une dévaluation de près de 20 % du peso lundi, dans le cadre d'une liquidation du marché, qui s'est atténuée mardi.
Pour tenter d'atténuer la crise économique, la banque centrale du pays a relevé le taux d'intérêt de référence à 118 % lundi et a laissé la monnaie peso, maintenue par des contrôles de capitaux, chuter brusquement à un niveau fixe de 350 pour un dollar jusqu'au vote d'octobre.
Ce dernier est disputé dans une course à trois entre l'outsider libertaire Javier Milei, qui a remporté le plus grand nombre de voix lors des primaires de dimanche, la conservatrice Patricia Bullrich et le ministre de l'économie Sergio Massa, de la coalition péroniste de centre-gauche au pouvoir.
Le gouvernement argentin a également déclaré plus tôt dans la journée de mardi qu'il était en pourparlers avec le secteur de la viande du pays afin de plafonner les prix intérieurs. Les Argentins sont l'un des plus gros consommateurs de viande bovine par habitant au monde, ce qui rend son prix politiquement sensible.
Lautaro Moschet, économiste à la Fundación Libertad y Progreso, a déclaré qu'il s'attendait à ce que l'inflation s'accélère en août pour atteindre environ 9,3 %, après la récente dévaluation du peso et les contrôles supplémentaires sur l'accès aux dollars.
"Pour le mois d'août, nous nous attendons à une forte accélération", a-t-il déclaré.
Nestor Varela, 62 ans, a déclaré qu'il y avait peu d'espoir que les politiciens règlent - ou puissent régler - le problème de sitôt.
"Le problème de l'inflation frappe vraiment votre portefeuille", a-t-il déclaré, ajoutant que le grand point d'interrogation était de savoir si le gouvernement ou les grandes entreprises allaient "vraiment s'engager dans la tâche de faire baisser l'inflation". (1 $ = 349,9500 pesos argentins)
