La pression inflationniste s'est poursuivie, mais les entreprises ont estimé que la demande du marché était suffisamment forte pour leur permettre d'augmenter les coûts de production, selon l'enquête.
L'indice final des directeurs d'achat (PMI) de la Jibun Bank Japan a augmenté à 49,6 en avril, contre 48,2 en mars, mais n'a pas atteint les 49,9 rapportés dans le PMI flash.
L'indice est resté en dessous du seuil de 50,0 qui sépare la croissance de la contraction de l'activité, mais il s'agit de la contraction la plus lente depuis huit mois.
"Les dernières données PMI ont continué à dépeindre une image plutôt modérée de la performance du secteur manufacturier japonais", a déclaré Paul Smith de S&P Global Market Intelligence.
Mais une hausse de l'indice suggère que le secteur est proche d'une "stabilisation à court terme", a-t-il ajouté.
La production et les nouvelles commandes ont baissé pour le onzième mois consécutif en avril, mais le rythme des baisses s'est ralenti.
Certaines entreprises ont réduit leurs nouvelles commandes, ce qui a pesé sur la production, tandis que d'autres ont préféré utiliser leurs stocks plutôt que d'augmenter leur production, selon l'enquête.
Les nouvelles commandes se sont contractées en raison de l'atonie de la demande, en particulier pour les automobiles, tandis que les nouvelles commandes à l'exportation se sont contractées en raison de la faible demande des principaux marchés d'exportation tels que la Chine et les États-Unis.
Les coûts des intrants ont augmenté en raison de la hausse des prix de divers produits, en particulier des métaux. Le fret et la logistique ont également été cités comme facteurs d'inflation. Selon l'enquête, la hausse des prix des intrants est à l'origine de l'augmentation des coûts de production.
"Les entreprises ont perçu que la demande du marché était suffisamment forte pour leur permettre d'augmenter leurs propres charges", a déclaré M. Smith.
Si la tendance à la faiblesse du yen contribue à stimuler les exportations, elle fait augmenter les coûts d'importation, ce qui accentue les pressions inflationnistes et réduit les dépenses des ménages.
Les entreprises sont restées confiantes quant aux perspectives, car elles s'attendent à une reprise des ventes et à un redressement du cycle mondial des stocks.
