S'exprimant en Tunisie, Mme von der Leyen a déclaré que 900 millions d'euros d'aide macrofinancière, ainsi que 150 millions d'euros d'aide budgétaire immédiate, pourraient être prêts "dès que l'accord nécessaire aura été trouvé", sans donner plus de détails.
Elle a ajouté que l'UE fournirait également cette année à la Tunisie 100 millions d'euros pour la gestion des frontières, la recherche et le sauvetage, les opérations de lutte contre la contrebande et les retours "fondés sur le respect des droits de l'homme".
L'UE, comme d'autres donateurs importants de la Tunisie, a jusqu'à présent conditionné son soutien à la finalisation par le pays d'un programme de prêt avec le Fonds monétaire international, mais le président Kais Saied a rejeté les réformes clés requises par ce plan.
M. Saied a déclaré que la réduction des subventions et la restructuration des entreprises publiques, que son propre gouvernement a proposées au FMI pour rassurer les prêteurs quant à leur remboursement, risquaient de provoquer une explosion sociale. La négociation d'un nouvel accord basé sur les différentes réformes proposées pourrait prendre encore des mois.
Mme Von der Leyen était accompagnée du Premier ministre néerlandais, Mark Rutte, et du Premier ministre italien, Giorgia Meloni, dont le pays est le principal point d'arrivée des migrants qui traversent la Méditerranée depuis la Tunisie.
Mme Meloni, qui s'est également rendue en Tunisie la semaine dernière, a insisté pour que le FMI assouplisse les conditions du prêt. Elle a déclaré dimanche que l'UE et la Tunisie avaient déjà signé une déclaration commune, qu'elle a saluée comme une étape importante "vers la création d'un véritable partenariat".
Elle a déclaré qu'il existait "une fenêtre d'opportunité importante" pour finaliser l'accord d'aide avant le Conseil européen de fin juin. Il n'a pas été précisé si la Tunisie devait encore finaliser son programme avec le FMI pour être éligible.
Mme Von der Leyen a présenté une série d'efforts européens à plus long terme pour aider l'économie tunisienne, notamment des projets en cours pour une liaison numérique par câble de 150 millions d'euros avec l'Europe et un projet d'exportation d'énergie renouvelable d'une valeur de 300 millions d'euros.
Elle a ajouté que l'UE offrirait également aux jeunes Tunisiens davantage de possibilités d'étudier, de travailler et de se former dans l'UE, afin de les aider à acquérir des compétences qui pourraient être utilisées pour stimuler l'économie tunisienne.
(1 dollar = 0,9305 euro)
