SANAA, 13 janvier (Reuters) - L'Iran travaille avec des opposants de la partie sud du Yémen pour développer son influence et déstabiliser la région stratégique autour du détroit d'Ormuz, a déclaré dimanche l'ambassadeur des Etats-Unis au Yémen.

Selon l'agence de presse publique Saba, Gerald Feierstein estime que l'Iran soutient des dirigeants du sud du Yémen qui cherchent à faire revivre l'ancien Etat indépendant du Yémen du Sud. Il a cité comme l'un d'entre eux Ali Salem al Beidh, qui dirige du Liban une chaîne de télévision par satellite favorable à l'indépendance du Sud.

"Il y a des preuves du soutien de l'Iran à certains éléments extrémistes du mouvement du sud (al Hirak)", a déclaré l'ambassadeur. Ses propos ont été rapportés en arabe.

"Ali Salem al Beidh réside à Beyrouth et reçoit une aide financière du gouvernement iranien. Nous n'avons aucun doute sur sa responsabilité dans les efforts de contrer l'imitative du Golfe (pour une transition démocratique au Yémen) en soutenant les appels à la sécession."

Le Yémen est aux prises avec les activistes d'Al Qaïda et les rebelles chiites dans le nord ainsi qu'avec les séparatistes dans le sud.

Sa situation, voisine de l'Arabie saoudite, premier producteur de pétrole et adversaire sunnite de l'Iran chiite dans la région, et proche des grandes voies de transport maritime, explique que le rétablissement de sa stabilité est une priorité pour de nombreux pays

Les pays voisins du Yémen dans la région du Golfe, et notamment l'Arabie saoudite, ont soutenu un accord organisant la démission du président Ali Abdallah Saleh en février 2012 après une année de manifestations et porté au pouvoir son adjoint, Abd Rabbou Mansour Hadi.

Mais les efforts pour organiser la réconciliation nationale se heurtent à résistance de certains dirigeants séparatistes du Sud, tels qu'Ali Salem al Beidh.

Celui-ci avait tenté sans succès à la faveur d'une guerre civile en 1994 de renverser la réunification du Nord et du Sud, décidée quatre ans plus tôt. (Mohamed Ghobari; Danielle Rouquié pour le service français)