Le ministère de la Défense a précisé avoir donné sept jours à la société italienne pour lui fournir une raison de renoncer à sa procédure.

La police italienne a arrêté mardi Giuseppe Orsi, président et administrateur délégué de Finmeccanica, soupçonné d'avoir versé des pots-de-vin pour décrocher ce contrat de 12 hélicoptères de la filiale AgustaWestland qu'il dirigeait avant de prendre la tête du groupe.

Les douze appareils, des hélicoptères de luxe, étaient destinés à la classe politique indienne.

Giuseppe Orsi a démissionné vendredi de ses fonctions et de sa siège au conseil d'administration de Finmeccanica, a annoncé son avocat.

Le numéro deux du groupe, Alessandro Pansa, a été nommé mercredi administrateur délégué, ce qui lui permet d'assurer les responsabilités laissées vacantes par l'arrestation de Giuseppe Orsi.

Les marchés publics de la défense en Inde, premier importateur mondial d'armes, sont parfois entachés de soupçons de corruption. L'achat de pièces d'artillerie au groupe suédois Bofors dans les années 1980 avait donné lieu à un scandale qui avait coûté son poste au Premier ministre Rajiv Gandhi après une défaite électorale de sa formation, le Parti du Congrès.

Le gouvernement actuel, où domine le Parti du Congrès, est lui-même mis à mal par des scandales à répétition que l'opposition se fait fort d'exploiter avant les élections législatives de 2014.

Frank Jack Daniel, Emilio Parodi, Danielle Rouquié et Julien Dury pour le service français, édité par Dominique Rodriguez