"Cet accord permettra à l'Inde de disposer d'un partenaire stratégique et d'accéder à des routes commerciales clés dans une région instable", a déclaré l'un des responsables à l'agence Reuters.
Les échanges commerciaux entre l'Inde et Oman s'élèvent à moins de 13 milliards de dollars par an, mais cette relation est importante pour New Delhi, car ce pays du Golfe est une porte d'accès à l'étroit détroit d'Ormuz entre Oman et l'Iran, un point de transit majeur pour les cargaisons mondiales de pétrole.
La guerre d'Israël contre le Hamas à Gaza s'est étendue aux hostilités avec l'Iran, et les militants houthis du Yémen, alliés à l'Iran, ont lancé des frappes répétées de drones et de missiles dans la région de la mer Rouge, affirmant leur solidarité avec les Palestiniens de Gaza.
L'accord commercial doit être approuvé par le gouvernement qui remportera les élections nationales en cours en Inde, dont les résultats doivent être annoncés le 4 juin, ont indiqué les responsables. Le Premier ministre Narendra Modi devrait remporter un troisième mandat, ce qui est rare.
Les fonctionnaires ont demandé à ne pas être nommés car les discussions sont privées.
Les ministères indiens du commerce et des affaires étrangères, ainsi que l'ambassade d'Oman en Inde et le ministère des affaires étrangères n'ont pas répondu aux courriels demandant des commentaires.
N'ayant guère progressé sur la voie d'un accord avec le Conseil de coopération du Golfe (CCG), l'Inde s'est tournée vers la recherche d'accords bilatéraux avec les pays membres du CCG, tels qu'Oman et les Émirats arabes unis.
L'accord prévu avec Oman "donne également un avantage concurrentiel car le CCG négocie des accords commerciaux avec le Pakistan et la Chine", a déclaré le fonctionnaire.
Oman a accepté d'éliminer les droits de douane sur les exportations indiennes d'une valeur annuelle de 3 milliards de dollars, notamment sur les produits agricoles, les pierres précieuses et les bijoux, le cuir, les automobiles, les appareils médicaux, les produits d'ingénierie et les textiles, ont déclaré les fonctionnaires.
L'Inde a accepté de réduire les droits de douane sur certains produits pétrochimiques, l'aluminium et le cuivre en provenance d'Oman, tout en plafonnant les importations de ces produits.
