PARIS, 12 janvier (Reuters) - François Hollande a annoncé samedi le renforcement du plan Vigipirate pour prévenir le risque d'attentats en France après le déclenchement de l'intervention armée française au Mali.

"La lutte contre le terrorisme exige aussi de prendre toutes les précautions nécessaires ici en France", a-t-il déclaré après une réunion du conseil de défense à l'Elysée.

"J'ai donc demandé au Premier ministre Jean-Marc Ayrault de renforcer le plan Vigipirate pour procéder à la surveillance de nos bâtiments publics et de nos infrastructures de transport. Il fera en sorte que ces instructions puissent être exécutées dans les meilleurs délais", a ajouté le président français.

Selon son entourage, Vigipirate passe du niveau rouge à "rouge renforcé", mais pas à "écarlate", le niveau le plus haut.

Ce plan compte quatre niveaux d'alerte. Le niveau rouge implique de "prendre des mesures nécessaires pour prévenir le risque avéré de plusieurs attentats graves". Quand il passe à "écarlate", il vise à "prévenir le risque d'attentats majeurs, simultanés ou non".

Vigipirate est au niveau rouge sans discontinuer depuis le 7 juillet 2005. Près de 1.200 militaires sont à ce titre déployés en permanence sur le territoire français pour sécuriser le territoire aux côtés de la gendarmerie, la police et la douane.

Nicolas Sarkozy avait brièvement le déclenché en mars 2012 le plan Vigipirate écarlate, mais uniquement dans la région Midi-Pyrénées et les départements limitrophes, en marge des sept meurtres commis par Mohamed Merah, un jeune homme qui se déclarait d'Al Qaïda et a été abattu par la police.

Créé en 1978, le plan Vigipirate a été déclenché pour la première fois en 1991 lors de la première guerre du Golfe. Ce n'est qu'à partir de 1995, suite à l'explosion d'une voiture piégée devant une école, que le plan est entré pleinement en application. (Marine Pennetier et Yves Clarisse)