Trustees for Alaska, Alaska Wilderness League, Sierra Club, The Wilderness Society et d'autres groupes ont déclaré que le ministère américain de l'intérieur avait approuvé le projet Willow sur des terres publiques situées sur la côte nord de l'État, bien qu'il ait reconnu les "dommages connus" causés aux communautés arctiques, à la santé publique, à la faune et à la flore et au climat, et qu'il n'avait pas réussi à les atténuer.
La plainte affirme que l'administration n'a pas pris en compte les effets cumulatifs de Willow et qu'elle a essentiellement ignoré les éléments de ses nouvelles lignes directrices relatives à la prise en compte du climat dans le cadre des examens effectués au titre de la loi nationale sur la politique environnementale (National Environmental Policy Act), alors qu'elle prétendait les intégrer.
"L'administration Biden n'a pas écouté la science, les voix des chefs autochtones de la région et des millions de personnes à travers l'Amérique qui ont plaidé pour la protection de la qualité de l'air, des ressources de subsistance et du climat mondial en rejetant Willow", a déclaré Karlin Itchoak, de la Wilderness Society (Société pour la nature sauvage).
Les opposants à Willow ont fait valoir que le projet allait à l'encontre des efforts déployés par le président Joe Biden pour lutter contre le changement climatique et abandonner les combustibles fossiles.
Le projet a été critiqué par des jeunes sur les réseaux sociaux, notamment TikTok, et par les Nations unies, qui ont exhorté les pays à accélérer la transition vers l'abandon des combustibles fossiles.
Le ministère de l'intérieur a approuvé lundi trois plateformes de forage pour Willow, après avoir déclaré le mois dernier qu'il était préoccupé par les émissions de gaz à effet de serre. ConocoPhillips souhaitait jusqu'à cinq sites de forage et des infrastructures comprenant des dizaines de kilomètres de routes et de pipelines et sept ponts.
Le ministère de l'intérieur a déclaré que la taille réduite du site permettrait de limiter l'impact sur des espèces telles que les ours polaires et les plongeons à bec jaune.
Earthjustice, un cabinet d'avocats spécialisé dans l'environnement, intentera une nouvelle action en justice, ont indiqué les associations.
Le ministère de l'intérieur n'a pas répondu immédiatement à une demande de commentaire sur ces actions en justice.
ConocoPhillips a déclaré qu'elle pensait que les agences américaines avaient "mené un processus approfondi qui répondait à toutes les exigences légales".
