DUBLIN, 30 septembre (Reuters) - Des dizaines de milliers d'Irlandais ont défilé samedi à Dublin pour demander un assouplissement du droit à l'avortement, l'un des plus restrictifs au monde, avant la tenue d'un référendum sur le sujet l'année prochaine.
La question de l'avortement demeure très clivante dans la très catholique Irlande, où il n'est autorisé que depuis 2013 dans le seul cas où la vie de la mère est en danger.
En 2016, quelque 3.000 Irlandaises se sont rendues en Angleterre pour avorter, selon les données du ministère britannique de la Santé, mais les militants du droit à l'avortement estiment ce chiffre largement sous-estimé.
Le gouvernement irlandais s'est engagé à organiser un référendum sur le sujet en mai ou juin prochains mais il n'a pas encore décidé quelle sera la question posée. Les partisans de l'avortement craignent qu'il n'ose pas aller assez loin.
"Des ministres ont laissé entendre que seules les conditions les plus restrictives ont des chances d'être acceptées mais je crois que les gens veulent davantage que cela", a déclaré Sarah Murphy, 26 ans, qui participait à la manifestation de samedi.
"L'Irlande change. Je ne pense pas que nous aurions vu un défilé pareil il y a quelques années", a-t-elle ajouté.
Cette mobilisation sans précédent est une nouvelle illustration du recul de l'influence de l'Eglise catholique en Irlande, premier pays à avoir adopté le mariage homosexuel par référendum, par 62% contre 38%, en 2015, malgré l'opposition de la hiérarchie religieuse. (Conor Humphries, Tangi Salaün pour le service français)
