"Je n'avais aucun espoir... J'ai pleuré pendant une semaine", a déclaré cette enseignante de maternelle âgée de 29 ans. Elle a déclaré avoir partagé une cellule et une seule toilette avec plus de 40 autres femmes pendant six mois.

Djiba, qui a été inculpée en septembre avec cinq de ses proches pour des motifs politiques, a été libérée cette semaine en vertu d'une nouvelle loi d'amnistie.

Le président Macky Sall a signé cette loi pour apaiser les tensions, déclarant qu'elle visait à soutenir "l'unité nationale", à la suite des troubles provoqués par le report de l'élection présidentielle de février. Le scrutin doit maintenant avoir lieu dimanche.

Djiba est ravie d'être libre, mais désapprouve néanmoins la loi d'amnistie, qui, selon elle, a été introduite par le président "pour sauver son propre nom".

"Au moins, s'ils étaient jugés sur leur culpabilité ou non, ce serait normal", a déclaré Aly Coly, le mari de Djiba. On ne peut pas faire venir une personne et lui dire "Vous avez soi-disant fait ceci", l'enfermer pendant des mois et, un jour, lui dire qu'on va effacer toutes les charges qui pèsent contre elle.

Coly était au travail le 16 septembre lorsque ses parents ont été arrêtés après que des gendarmes ont fait une descente dans leur maison commune et ont prétendu avoir trouvé des cocktails Molotov - des engins incendiaires - dans le jardin. Le fils du couple, âgé de deux ans, a également été enlevé ce jour-là et détenu pendant environ une semaine avant d'être rendu à Coly, ont déclaré Djiba et Coly.

La famille et son avocat, Kandiack François Senghor, affirment qu'ils ne savaient pas qu'il y avait des armes et que n'importe qui aurait pu avoir accès à leur jardin.

Les porte-parole du ministère de la justice et de la gendarmerie n'ont pas répondu aux demandes répétées de commentaires sur le cas de Djiba et de ses proches. Ils n'ont pas non plus répondu aux demandes de commentaires sur le nombre de personnes détenues et le nombre de personnes libérées, ni sur les critiques formulées à l'encontre de la mesure d'amnistie.

Human Rights Watch a déclaré ce mois-ci que si la loi accorde l'amnistie à des centaines de manifestants et de membres de l'opposition arrêtés au cours des trois dernières années, elle permettra également aux forces de sécurité de ne pas être inquiétées pour l'usage excessif et parfois mortel de la force à l'encontre des manifestants.

La ministre de la justice, Aissata Tall Sall, a déclaré lors d'une conférence de presse le mois dernier, lorsque le gouvernement a commencé à libérer des détenus, que "les raisons qui les ont envoyés en prison n'ont jamais été politiques".

Seydi Gassama, directeur d'Amnesty International Sénégal, a estimé que plus de 700 personnes avaient été libérées ces dernières semaines, avant même l'adoption de la loi par le Parlement le 7 mars.

"Pour la plupart, il s'agit de personnes qui exprimaient leurs opinions, qui manifestaient pacifiquement et qui ont été arrêtées", a-t-il déclaré.

Selon Amnesty International et la coalition de l'opposition, entre 1 200 et 1 600 personnes ont été arrêtées au Sénégal entre 2021 et 2024 pour des infractions présumées liées à des manifestations antigouvernementales.

Les chefs d'accusation retenus contre Djiba et ses proches comprennent l'association de malfaiteurs en relation avec une entité terroriste, l'attentat et le complot contre l'autorité de l'État, la participation à un rassemblement insurrectionnel, ainsi que la fabrication et la détention d'armes, a déclaré leur avocat, Me Senghor.

Sans la loi d'amnistie, leurs procès auraient pu durer des années, a-t-il ajouté.

Normalement l'une des démocraties les plus stables d'Afrique de l'Ouest, le Sénégal a connu au cours des trois dernières années les troubles les plus meurtriers de son histoire, alimentés par l'indignation suscitée par les poursuites judiciaires engagées contre le populaire leader de l'opposition Ousmane Sonko et par les craintes que M. Sall ne se présente pour un troisième mandat.

Après avoir exclu un troisième mandat en juillet, M. Sall a tenté le mois dernier de reporter de dix mois l'élection prévue pour le 25 février, ce qui a provoqué de nouvelles manifestations. Le scrutin est désormais prévu pour le 24 mars, après qu'un tribunal a annulé sa décision.

Avec 19 candidats et aucun grand favori, l'élection devrait être la plus ouverte depuis l'indépendance en 1960.

LE TEMPS PERDU

Djiba et la famille de Coly sont des partisans déclarés du chef de l'opposition Sonko et de son candidat présidentiel désigné, Bassirou Diomaye Faye. Lorsque la gendarmerie paramilitaire a fouillé leur maison après les arrestations, elle a trouvé des accessoires de parti tels que des t-shirts et des bracelets, a déclaré Coly.

"Mais est-ce un crime de soutenir un parti politique ?

Il pense que de nombreuses personnes qui n'étaient pas engagées politiquement auparavant voteront désormais contre le parti au pouvoir et le successeur choisi par M. Sall, Amadou Ba, parce qu'elles ou leurs proches ont été arrêtés.

Djiba a perdu son emploi dans une école privée pendant qu'elle était en prison.

Sa belle-sœur, Ada Fatou Seck Bodian, 20 ans, qui a également été arrêtée, étudiait la pétrochimie et pourrait devoir redoubler l'année, a indiqué M. Coly.

Un autre membre de la famille, Khady Dieme, 22 ans, venait de recevoir un visa pour la France, où elle devait se rendre le mois de son arrestation pour obtenir un diplôme professionnel supérieur. Mme Dieme a déclaré qu'elle ne savait pas si elle aurait une autre occasion de le faire.

"Il n'y a aucun moyen de se faire rembourser le temps perdu", a déclaré Mme Coly. "Ce sont des jeunes, des étudiants, et cela va détruire leur carrière.