Un acte d'accusation https://www.justice.gov/opa/press-release/file/1462481/download a été publié jeudi contre le fondateur d'Oath Keepers, Stewart Rhodes https://www.reuters.com/world/us/fbi-arrests-far-right-militia-group-oath-keepers-leader-jan-6-probe-nyt-2022-01-13, et 10 membres présumés du groupe, les accusant d'avoir conspiré pour s'opposer par la force à la passation de pouvoir entre le président de l'époque, le républicain Donald Trump, et son successeur, le démocrate Joe Biden.

La conspiration séditieuse est définie comme une tentative "de renverser, d'abattre ou de détruire par la force le gouvernement des États-Unis" et le ministère américain de la Justice s'est montré hésitant à déposer une telle accusation, en partie à cause de la perte d'un cas il y a 12 ans, a déclaré un ancien avocat du gouvernement.

L'acte d'accusation pour l'attaque du 6 janvier est "approfondi et rigoureux", a déclaré Alan Rozenshtein, un ancien avocat du ministère de la Justice spécialisé dans la sécurité nationale qui enseigne à la faculté de droit de l'Université du Minnesota.

"Je ne pense pas qu'il y ait grand-chose que les accusés puissent dire ici", a déclaré Rozenshtein. "C'est la définition classique de la conspiration séditieuse. Si ce n'est pas une conspiration séditieuse, qu'est-ce que c'est ?"

Les accusations de sédition sont les premières contre les participants à la prise d'assaut du bâtiment par les partisans de Trump après qu'il ait prononcé un discours enflammé répétant ses fausses affirmations selon lesquelles sa défaite électorale de novembre 2020 était le résultat d'une fraude généralisée. Les procureurs américains ont porté des accusations criminelles contre au moins 725 personnes https://amers2.apps.cp.thomsonreuters.com/web/Apps/NewsServices/mediaProxy?apiKey=6d416f26-7b24-4f31-beb6-1b5aa0f3fafb&url=https%3A%2F%2Fgraphics.reuters.com%2FJAN-CHARGES%2FJAN6-CHARGES%2Fxmpjobknrvr%2FJAN6-CHARGES.jpg liées à l'émeute.

Les accusations de conspiration séditieuse ont été déposées un an et une semaine après l'agression, alors que certains démocrates et défenseurs des droits de l'homme s'inquiétaient du fait que le ministère de la Justice avait été trop parcimonieux dans l'engagement de poursuites pénales sérieuses contre les personnes qui avaient pris d'assaut le bâtiment ou planifié des violences.

Les Oath Keepers sont un groupe vaguement organisé d'activistes qui pensent que le gouvernement fédéral empiète sur leurs droits, et se concentrent sur le recrutement de membres actuels et anciens de la police, des services d'urgence et de l'armée.

ATTENTAT 'STACK

Les membres du groupe ont gravi les marches du Capitole le 6 janvier 2021, en formation "empilée" de style militaire et portant des équipements tactiques, selon l'acte d'accusation. Neuf des 11 personnes nommées dans l'acte d'accusation faisaient déjà face à des accusations.

"Nous ne traverserons pas cela sans guerre civile. Il est trop tard pour cela. Préparez votre esprit, votre corps et votre esprit", a déclaré Rhodes dans un message Signal du 5 novembre 2020, selon les procureurs https://www.reuters.com/world/us/a-bloody-desperate-fight-us-prosecutors-release-oath-keepers-communications-2022-01-13.

Ils ont déclaré qu'en décembre 2020, Rhodes a écrit, à propos de la certification de la victoire électorale de Biden prévue pour le 6 janvier, qu'"il n'y a pas de moyen politique ou juridique standard de s'en sortir."

Amy Cooter, experte des mouvements de milice américains et conférencière à l'université Vanderbilt, a déclaré : "Il est important de réserver la conspiration séditieuse aux cas graves, et je pense personnellement que c'en est un."

Une poursuite ratée en 2010 contre une milice nationaliste chrétienne appelée les Hutaree a fait réfléchir les procureurs fédéraux, a déclaré Rozenshtein.

Les membres des Hutaree ont été accusés d'avoir conspiré pour tuer un officier de police du Michigan et ensuite tendre une embuscade aux collègues de l'officier qui se seraient réunis pour les funérailles. Mais les accusations de conspiration séditieuse ont été abandonnées après qu'un juge ait décidé que les procureurs n'avaient pas réussi à prouver que les membres de la milice faisaient autre chose que de parler de leur haine de l'autorité.

Les experts juridiques ont déclaré que cette issue très médiatisée mettait en lumière un problème courant dans les affaires de conspiration séditieuse : les accusations pourraient empiéter sur les larges protections de la liberté d'expression accordées par la Constitution américaine.

En septembre 2020, au milieu des troubles civils, le procureur général américain de l'époque, William Barr, a exhorté les procureurs fédéraux à envisager de déposer des accusations de conspiration séditieuse contre les personnes qui se sont livrées à des actes de violence lors de manifestations anti-police. Cette décision a suscité une réaction immédiate des groupes de défense des libertés civiles, qui ont déclaré que le statut de conspiration séditieuse devrait être réservé à des menaces plus graves pour la démocratie américaine.

Des avocats et des chercheurs en matière d'extrémisme ont déclaré que le ministère de la Justice semble avoir soigneusement examiné l'acte d'accusation des Oath Keepers, en utilisant éventuellement des témoins coopérants pour constituer un dossier plus clair de tentative de renversement du gouvernement.

Un officier de police qui a combattu les émeutiers le 6 janvier est décédé le lendemain de l'attaque et quatre qui gardaient le Capitole sont morts plus tard par suicide. Quatre émeutiers sont également morts, dont une femme qui a été abattue par un policier alors qu'elle tentait de passer par une fenêtre brisée. Environ 140 policiers ont été blessés au cours de l'attaque qui a duré plusieurs heures.

"Le gouvernement a un dossier solide contre les Oath Keepers", a déclaré Joshua Braver, professeur à la faculté de droit de l'université du Wisconsin. Contrairement aux Hutaree, les Gardiens du Serment "ont exécuté leur véritable accord pour entraver le transfert pacifique du pouvoir."