Depuis son investiture le 29 mai, le président Bola Tinubu a entrepris les réformes les plus audacieuses du pays depuis des décennies, en supprimant la subvention populaire mais onéreuse, qui a coûté 10 milliards de dollars l'année dernière, et en assouplissant le régime de change.
Si les réformes ont été bien accueillies par les investisseurs, les syndicats affirment qu'elles ont entraîné une flambée des coûts à un moment où les Nigérians sont déjà aux prises avec l'inflation la plus élevée depuis près de vingt ans.
Quelques centaines de manifestants munis de pancartes et conduits par des dirigeants syndicaux ont défilé dans la capitale Abuja et dans l'État pétrolier de Bayelsa, où les responsables syndicaux ont remis au gouvernement de l'État une pétition détaillant certains de leurs griefs. Des manifestants ont également défilé dans les villes de Kano et de Kaduna, dans le nord du pays.
Le Nigerian Labour Congress (NLC) a déclaré que la suppression de la subvention sur le carburant était "précipitée, sans plan réfléchi pour en atténuer les effets sur les travailleurs et les Nigérians".
"Chaque famille ressent les effets des politiques sévères du gouvernement qui ont entraîné une augmentation astronomique des frais de transport, de nourriture, de biens et de services, des frais de scolarité, des coûts croissants d'accès à des soins de santé de qualité, pour n'en citer que quelques-uns", a déclaré le NLC dans un communiqué publié mercredi.
À Lagos, les commerces étaient ouverts, y compris les succursales des chaînes de supermarchés Pick n Pay et Shoprite. Sur un marché du quartier d'Obalende, les vendeurs de légumes vaquaient à leurs occupations, marchandant les prix avec les clients.
Le NLC et le Trade Union Congress (TUC), les deux principales fédérations syndicales du Nigeria, représentent des millions de travailleurs dans la plupart des secteurs de la plus grande économie d'Afrique, y compris dans certains secteurs de l'industrie pétrolière.
Les syndicats ont déclaré que la grève durerait une semaine, mais ils pourraient avoir du mal à maintenir la protestation car des dizaines de millions de personnes sont employées dans des secteurs largement informels de l'économie qui n'ont pas de représentation syndicale. (Reportage de Tife Owolabi à Yenagoa, MacDonald Dzirutwe à Lagos et Elisha Bala-Gbogbo à Abuja ; rédaction de Tomasz Janowski)
