Au cours des deux premières années de la pandémie de COVID-19, la capacité de traitement pour produire de l'essence, du diesel et du carburéacteur a chuté de 5,4 % alors que les fermetures d'usines et les politiques de travail à domicile ont écrasé la demande de carburant.
Lorsque la demande d'essence et de diesel a rebondi l'année dernière, la diminution de la capacité s'est traduite par une flambée des prix des carburants et des bénéfices records pour l'industrie. En novembre, le président américain Joe Biden a accusé les compagnies pétrolières de profiter de la situation et a appelé les raffineurs à
à réduire leurs prix et à réinvestir leurs bénéfices dans de nouvelles productions.
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Les augmentations reflètent les augmentations de capacité chez Marathon Petroleum et Citgo Petroleum. La capacité de 18,1 millions de bpj de cette année reste inférieure au pic de 18,98 millions de bpj de 2019, selon la capacité de traitement mesurée au 1er janvier par l'Administration américaine d'information sur l'énergie (EIA).
Ce total ne tient pas compte d'une augmentation de 250 000 bpj survenue après la date de fermeture de la raffinerie d'Exxon Mobil à Beaumont, au Texas, en mars de cette année. L'expansion de Beaumont, la plus grande addition à une raffinerie américaine depuis plus d'une décennie, a porté le total à environ 18,3 millions de bpj, ce qui est encore loin du pic de 2019.
Marathon Petroleum Corp reste le plus grand raffineur du pays, et sa raffinerie de Garyville, en Louisiane, est désormais la troisième du pays avec une capacité de 596 000 bpj, selon le rapport de l'EIA.
La capacité de raffinage de pétrole brut de Marathon, qui s'élève à 2,9 millions de bpj, représente 16 % du total national. Valero Energy Corp reste le deuxième raffineur américain en termes de volume, avec une capacité de 2,1 millions de bpj, soit 12 % du total américain.
Motiva Enterprises, qui exploite la raffinerie de Port Arthur (Texas), d'une capacité de 626 000 bpj, est la plus grande raffinerie des États-Unis en termes de capacité, suivie de près par l'usine d'Exxon à Beaumont. Motiva est la branche américaine de raffinage de Saudi Aramco.
La raffinerie de Citgo Petroleum Corp à Lake Charles, en Louisiane, a augmenté sa capacité de 37 000 bpj pour atteindre 455 000 bpj.
Cette augmentation intervient alors que les voitures et les camions se tournent vers les carburants renouvelables et les batteries rechargeables au lieu des carburants fossiles afin de réduire la hausse des températures mondiales due au changement climatique. (Reportage d'Erwin Seba ; Rédaction de Mark Porter et David Gregorio)
