New York (awp/afp) - Les Bourses mondiales ont légèrement reculé mais limité les pertes mercredi, restant prudentes face aux résultats d'entreprises après la déception suscitée par ceux de Microsoft.

Wall Street qui avait ouvert en nette baisse, notamment le secteur technologique a largement récupéré ses pertes: le Nasdaq a conclu en repli de 0,18% après avoir plongé de plus de 2% en séance. Sur le fil, le Dow Jones est parvenu à grappiller 0,03% tandis que le S&P 500 a cédé 0,02%.

Les indices européens sont revenus proche de l'équilibre après avoir été nettement dans le rouge la majeure partie de la séance: Milan a reculé de 0,03%, Francfort de 0,08%, Paris de 0,09%, Londres de 0,16%. A Zurich, le SMI a terminé stable (-0,01%).

"Après avoir commencé l'année dans un état d'esprit très optimiste", les investisseurs se raidissent avec "les bénéfices qui dressent un tableau plus réaliste des perspectives pour cette année", a écrit Craig Erlam, analyste d'Oanda.

Licenciements, objectifs manqués et prévisions pessimistes "deviennent la norme", notamment dans le secteur technologique, souligne-t-il.

Ces nouvelles viennent ternir d'autres signaux économiques positifs, notamment en Europe. L'Allemagne devrait échapper de justesse à une récession cette année, a affirmé le gouvernement, la première économie européenne résistant mieux que prévu aux retombées de la guerre en Ukraine.

Par ailleurs, les investisseurs attendent de voir l'attitude qu'adopteront les banques centrales européenne et américaine début février. Mercredi, la banque centrale du Canada a relevé mercredi son principal taux directeur de 0,25 point de pourcentage, à 4,5% mais a indiqué qu'elle pensait "maintenir son taux directeur actuel" à ce niveau.

Microsoft: inquiétude ou bonne affaire ? ___

Microsoft a perdu jusqu'à 4,50% en séance après avoir fait part la veille de prévisions d'activité décevantes, s'attendant à un ralentissement de la demande pour ses produits et d'une moindre expansion dans le secteur de l'informatique à distance, le cloud.

Mais à la clôture mercredi, le titre n'a finalement cédé que 0,59% à 240 dollars.

"Une grande part des inquiétudes pour la croissance a en fait déjà été largement escomptée dans le cours de l'action Microsoft" au cours de la fin d'année, a fait valoir Tom Cahill de Ventura Wealth Management, ce qui rendait le titre finalement attractif.

Le même mouvement de balancier, reflétant l'intérêt des investisseurs pour les bonnes affaires, a touché Amazon.

Concurrent de Microsoft sur le marché du cloud, Amazon a aussi perdu 4,50% en séance avant de se redresser (+0,89%).

En Europe, des résultats meilleurs qu'attendu du fabricant néerlandais de systèmes de lithographie pour l'industrie des microprocesseurs ASML lui ont permis de prendre 0,23%.

Parmi les autres résultats ___

Boeing, d'abord en chute, est parvenu à conclure dans le vert (+0,33%) après avoir enregistré au quatrième trimestre 2022 une perte décevante mais la compagnie a maintenu ses prévisions pour 2023.

Le groupe américain de produits d'hygiène Kimberly-Clark a déçu Wall Street sur son chiffre d'affaires. L'action a reculé de 1,91%.

En Europe, Easyjet s'est envolé de près de 10% après ses résultats.

Le secteur de la Défense ignore l'Ukraine ___

Sous pression depuis des semaines, le chancelier allemand Olaf Scholz a donné mercredi son aval à l'envoi de chars lourds Leopard 2 à l'Ukraine, la Russie dénonçant une décision "extrêmement dangereuse".

Les investisseurs ne semblaient pas croire à un risque d'escalade, si on en juge par les variations des secteurs de la défense ou de l'énergie, relève Alexandre Baradez, analyste d'IG.

Rheinmetall a reculé de 0,99% à Francfort. Le cours a gagné 0,4% en matinée à la suite des premières informations, avant de repartir en baisse une fois le feu vert du gouvernement confirmé. Les chars fournis par l'Allemagne et d'autres pays devront être remplacés, ce qui suggère des commandes à venir pour l'industriel allemand qui les fabrique.

Thalès a reculé de 1,38%. A Milan, Leonardo a gagné 2,56%.

Du côté des devises et du pétrole ___

Peu de mouvements avaient lieu sur le marché des devises. La Banque du Canada a opté pour une hausse modérée d'un quart de point de pourcentage pour son taux directeur à 4,50% qu'elle prévoit de maintenir à ce niveau par la suite.

Vers 21H00 GMT, la livre montait de 0,50% contre le billet vert, à 1,2396 dollar, au lendemain d'une nette baisse.

L'euro grappillait 0,23% à 1,0913 dollar.

Les cours du pétrole ont terminé proches de l'équilibre, hésitant entre la bonne surprise d'une plus faible augmentation que prévu des stocks américains et les interrogations sur la santé de la demande dans un contexte de ralentissement économique généralisé.

Le prix du baril de Brent de la mer du Nord pour livraison en mars, a clôturé proche de l'équilibre (-0,01%), à 86,12 dollars, tout comme le baril de West Texas Intermediate (WTI) américain, également pour livraison en mars (+0,02%), à 80,15 dollars.

afp/rp