Des témoins au Yémen ont confirmé des explosions dans tout le pays.
Les contrats à terme sur le pétrole Brent étaient en hausse de 2,21 dollars, soit 2,9 %, à 79,62 dollars le baril à 1350 GMT, tandis que les contrats à terme sur le pétrole West Texas Intermediate ont grimpé de 2,13 dollars, soit 3 %, à 74,15 dollars.
Les deux références étaient en cours pour une deuxième hausse hebdomadaire consécutive.
Les frappes américaines et britanniques interviennent en représailles aux attaques menées depuis octobre par les Houthis contre des navires commerciaux en mer Rouge, principalement dans le détroit de Bab al-Mandab, au sud-ouest de la péninsule arabique, en signe de soutien au groupe militant palestinien Hamas dans sa lutte contre Israël.
Cette escalade a alimenté les inquiétudes du marché quant à l'élargissement de la guerre entre Israël et le Hamas à un conflit plus vaste au Moyen-Orient, qui affecterait les approvisionnements en pétrole de la région.
Cela inclut l'important détroit d'Ormuz, situé de l'autre côté de la péninsule arabique, entre Oman et l'Iran. L'Iran a saisi jeudi un pétrolier transportant du brut irakien au sud du détroit, à destination de la Turquie.
"Si une grande partie des flux du détroit d'Ormuz devait être interrompue, cela représenterait jusqu'à trois fois l'impact des chocs pétroliers des années 1970 et plus du double de l'impact de la guerre en Ukraine sur les marchés du gaz, mettant à mal des chaînes d'approvisionnement et des niveaux de stocks déjà fragiles", a déclaré Saul Kavonic, analyste en énergie chez MST Marquee.
Dans une note, les analystes d'ING ont indiqué que plus de 20 millions de barils de pétrole par jour transitent par le détroit d'Ormuz, ce qui équivaut à environ 20 % de la consommation mondiale.
Le président américain Joe Biden a déclaré que les "frappes ciblées" au Yémen constituaient un message clair selon lequel les États-Unis et leurs partenaires ne toléreront pas d'attaques contre leur personnel et ne permettront pas à des acteurs hostiles de mettre en péril la liberté de navigation.
Un porte-parole des Houthis a déclaré que le groupe continuerait à cibler les navires se dirigeant vers Israël.
L'Arabie saoudite, l'un des principaux exportateurs de pétrole et l'une des principales puissances régionales, a appelé à la retenue et à "éviter l'escalade" et a déclaré qu'elle suivait la situation avec beaucoup d'inquiétude.
Les attaques des Houthis en mer Rouge ont perturbé le commerce international sur une route entre l'Europe et l'Asie qui représente environ 15 % du trafic maritime mondial.
Le géant du transport maritime Maersk et d'autres compagnies détournent leurs navires de la mer Rouge et mettent en garde leurs clients contre d'autres perturbations.
